بعد از جیانگ چینگ، آخرین همسر مائو تسه‌تونگ، رهبر فقید چین، خانم پنگ اولین زن مشهوری است که به همسری یکی از مقامات سیاسی ارشد درآمده است.
خانم پنگ در امور خیریه فعال است و سفیر حسن نیت سازمان بهداشت جهانی در زمینه افزایش آگاهی در باره سل و ایدز است. اگر چه همسران رهبران قبلی چین هم در بعضی سفرها آن ها را همراهی می کردند، ولی علاقه ای که به پنگ لی یوان نشان داده می شود تا کنون سابقه نداشته است.
خانم پنگ لی یوان اعلام کرده است که از این پس به ندرت و تنها در مراسم خاص حاضر خواهد شد.
او چند دهه است که خواننده اپرا و آوازهای محلی بوده و در تلویزیون دولتی چین هم برنامه اجرا کرده است.
