اگر نوشتار «چرا کتابهای ترسناک باعث ترس نمیشوند؟» را خوانده باشید، میدانید که یک کتاب ترسناک کار پرچالشی دارد تا خواننده را بترساند. ولی با این وجود، چنین چیزی به آن معنا نیست که کتابهای ترسناک اصلاً نمیتوانند بترسانند. داستانهایی هستند که به خودی خود آن قدر خوب نوشته شدهاند که خواننده را به وحشت میاندازند. با همهی این اوصاف، اما خود خواننده نیز میتواند شرایطی مهیا کند تا این دست نوشتهها، تأثیرگذاری بیشتری داشته باشند.
هر چند نام ژانر، وحشت و ترسناک گذاشته شده است، ولی همهی ساختههای وحشتناک تنها به دنبال ترساندن مخاطبانشان نیستند. ساختههای ترسناک در همهی مدیومها علاوه بر این که حس ترس را به مخاطبان تلقین میکنند (همان حسی که باعث جمعتر شدن حواس، بالا رفتن فشار خون و ضربان قلب و دیگر دگرگونیهای بدن میشود تا آمادهی جان سالم به در بردن از یک وضعیت بغرنج شوید)، عواطف و احساسات دیگری را نیز تحریک میکنند.