برای چهارمین‌بار در ادوار لیگ برتر قرار است مصاف استقلال - سپاهان با حضور ۲ سرمربی خارجی برگزار شود.
مسابقات هفته پایانی نیم‌فصل نخست لیگ برتر فوتبال ایران در دوره بیست‌وچهارم، طی فردا (چهار‌شنبه) و پس‌فردا (پنج‌شنبه) پیگیری می‌شود که بدون‌شک مهم‌ترین بازی در تهران است. مصاف استقلال و سپاهان که همچنان مناقشات پیرامون محل برگزاری بازی ادامه دارد و دو تیم در یکی از دو ورزشگاه شهدای شهر قدس و یا آزادی تهران به مصاف هم خواهند رفت؛ آن‌هم در حالی‌که آبی‌پوشان پایتخت با انگیزه حضور در جمع ۸ تیم برتر در پایان نیم‌فصل اول پا به میدان مسابقه می‌گذارند و در سوی مقابل هم طلایی‌پوشان اصفهانی امیدوارند در سفر به تهران بتوانند حداکثر امتیاز را به‌دست آورند و با صدرنشینی به کار خود در نیم‌فصل نخست پایان بدهند.
تیم‌های استقلال و سپاهان، ۲ تیم از ۴ تیم تاریخ لیگ برتر هستند که در تمامی ادوار رقابت حضور داشته‌اند و مصاف عصر جمعه دو تیم، چهل‌وهفتمین رویارویی استقلال و سپاهان در تاریخ لیگ برتر محسوب می‌شود. جالب آنکه اکثریت جدال‌های دو تیم با حضور سرمربیان داخلی و یا دوئل سکان‌دار داخلی با خارجی به انجام رسیده است. در مصاف عصر پنج‌شنبه، خبری از حضور سرمربی ایرانی روی نیمکت هیچ‌کدام از دو تیم نیست و پیتسو موسیمانه سکان هدایت استقلال را عهده‌دار است و پاتریس کارترون روی نیمکت سپاهان می‌نشیند. در ادوار رقابت‌ها، فقط ۳ بار هر دو تیم به صورت همزمان سرمربی خارجی داشته‌اند و مسابقه پنج‌شنبه (سیزدهم دی‌ماه) چهارمین رویارویی استقلال و سپاهان با حضور سرمربیان غیر ایرانی است.
دو تیم پرطرفدار فوتبال ایران تا زمان آغاز لیگ هفدهم، هیچ‌گاه فرصتی پیش نیامده بود تا با سرمربیان خارجی رودرروی هم قرار گیرند و سرانجام این طلسم دور رفت لیگ هفدهم شکسته شد؛ جایی‌که استقلالِ وینفرد شفر مقابل سپاهانِ زلاتکو کرانچار قرار گرفت. آبی‌پوشان بازی را تهاجمی آغاز کردند و سوپرگل زودهنگام علی قربانی، استقلال را پیش انداخت و در ادامه، ضربه ایستگاهی دیدنی سرور جپاروف و شوت پرقدرت او، در فاصله ۱۱ دقیقه، ۲ گل برای آبی‌ها به همراه داشت تا اولین نبرد سرمربیان خارجی استقلال و سپاهان به سود وینفرد شفر و آبی‌پوشان پایتخت خاتمه یابد و زلاتکو کرانچارِ فقید و تیمش دست خالی تهران را ترک کردند.
کرانچار رفت، رویارویی دوباره خارجی‌ها ۵ فصل طول کشید!
استقلال و سپاهان در دور برگشت لیگ هفدهم در حالی به مصاف هم رفتند که شفر همچنان سکان‌دار آبی‌ها بود، اما روی نیمکت تیم مقابل، منصور ابراهیم‌زاده حضور داشت. در لیگ‌های هجدهم، نوزدهم، بیستم و بیست‌ویکم هم خبری از رویارویی سرمربیان خارجی در مصاف استقلال - سپاهان نبود تا اینکه سرانجام طلسم این اتفاق در لیگ بیست‌ودوم شکسته شد؛ جایی‌که ریکاردو سا پینتو روی نیمکت استقلال جانشین فرهاد مجیدی شد و در طرف مقابل هم ژوزه مورایس در قامت جانشین محرم نویدکیا روی کار آمد.
آبی‌پوشان بعد از ۳۰ هفته پیاپی شکست‌ناپذیری و ثبت قهرمانی بدون باخت در لیگ بیست‌ویکم، با هدایت ریکاردو سا پینتو در اولین بازی فصل جدید مقابل سپاهانِ ژوزه مورایس قرار گرفتند. طلایی‌پوشان با وجود ناکامی در گلزنی در نیمه نخست، در نیمه دوم و در فاصله ۴ دقیقه، نسخه استقلال را در خانه پیچیدند و درخشش یاسین سلمانی و رامین رضاییان که حالا این روز‌ها عضوی از پرسپولیس و استقلال هستند، باعث شد تا هم اولین برد سرمربی خارجی سپاهان مقابل سرمربی خارجی استقلال ثبت شود و هم رکورد ۳۰ هفته شکست‌ناپذیری آبی‌پوشان به پایان رسید.
مورایس و سا پینتو روی نیمکت دو تیم پرطرفدار فوتبال ایران همچنان حضور داشتند و این مسابقه باعث شد تا با بازی برگشت لیگ بیست‌ودوم هم با حضور دو سرمربی پرتغالی برگزار شود. در این مسابقه، سپاهانی‌ها ابتدا توسط امید نورافکن به گل رسیدند که امیرارسلان مطهری گل خورده را پاسخ داد، اما در وقت‌های تلف‌شده، رامین رضاییان از روی نقطه پنالتی موفق به گلزنی شد تا مورایس برابر هم‌وطن خود ۲ برد پیاپی را به‌دست آورد و کفه ترازوی جدال سرمربیان خارجی استقلال و سپاهان به سمتِ طلایی‌پوشان سنگینی کند.
استقلال و سپاهان در لیگ بیست‌وسوم در شرایطی رودرروی هم قرار گرفتند که ژوزه مورایس همچنان سکان‌دار سپاهان بود، اما در طرف مقابل، جواد نکونام جانشین ریکاردو سا پینتو شده بود. حالا در فصل جدید، شرایط متفاوت است؛ نکونام رفته و پیتسو موسیمانه روی نیمکت استقلال حضور دارد و در آن‌سو هم پاتریس کارترون جانشین ژوزه مورایس شده که باید دید در چهارمین مصاف تاریخ استقلال و سپاهان در لیگ برتر با حضور ۲ سرمربی خارجی، موسیمانه می‌تواند انتقام سا پینتو را بگیرد و راه شفر را برود و یا بعد از ۲ برد مورایس، نوبت به پیروزی کارترون می‌رسد و این سرمربی فرانسوی می‌تواند انتقام شکست ۵ گله برابر تیمِ موسیمانه در لیگ برتر مصر را بگیرد؟ پاسخ این سوال کمتر از ۶۰ ساعت دیگر مشخص خواهد شد.
منبع: فوتبال ۳۶۰
