در پی وقوع زمین‌لرزه مهیب در سواحل مرکزی ژاپن در روز سال نو، دست کم ۴۸ نفر کشته شدند. مقامات روز سه‌شنبه تعداد کشته‌شدگان را افزایش دادند. فومیو کیشیدا، نخست‌وزیر ژاپن هشدار داده که خسارت «گسترده» است و با تلاش تیم‌های امداد برای دسترسی به برخی مناطق دورافتاده، بیم آن می‌رود که تلفات افزایش یابد.
به گزارش دنیای اقتصاد، زمین‌لرزه ۷.۶ریشتری بعدازظهر دوشنبه در نزدیکی شبه‌جزیره نوتو در استان ایشیکاوا رخ داد و باعث اعلام اولین هشدار سونامی بزرگ این کشور پس از زمین‌لرزه و سونامی مارس ۲۰۱۱ شد که حدود ۱۸ هزار و ۵۰۰ نفر در شمال شرق کشته یا مفقود شدند. کیشیدا در سخنانی در روز سه‌شنبه گفت در زلزله‌ای که طی آن ساختمان‌ها فرو ریخت و باعث آتش‌سوزی شد، خسارات گسترده‌ای پدید آمده است. نخست‌وزیر ژاپن ادامه داد: «جست‌وجو و نجات زلزله‌زدگان نبرد با زمان است.»
علاوه بر این، کیشیدا گفت که امدادگران برای دسترسی به نوک شمالی شبه جزیره نوتو، جایی که بررسی‌های هلی‌کوپتری آتش‌سوزی‌های زیادی و آسیب‌های گسترده به ساختمان‌ها و زیرساخت‌ها را نشان داده، بسیار دشوار است. سخنگوی دولت وی می‌گوید که حدود ۱۲۰ نفر در انتظار نجات هستند. مقامات گفتند که تلاش‌های امدادی به‌دلیل جاده‌های آسیب‌دیده با مشکل مواجه شده‌اند و ارزیابی میزان کامل ریزش ساختمان‌ها برایشان مشکل است. با این حال، هشدار اولیه سونامی که بعدا کاهش یافت، صبح روز سه‌شنبه لغو شد. به گفته ماسوهیرو ایزومیا، شهردار سوزو، این شهر ساحلی با بیش از ۵ هزار خانوار در نزدیکی مرکز زمین‌لرزه، ممکن است با هزار خانه ویران روبه‌رو شده باشد.
وی گفت: «وضعیت فاجعه‌بار است.» در سراسر استان ایشیکاوا، مقامات تاکنون ۳۰ کشته را تایید کرده‌اند که نیمی از آن‌ها در واجیما، یکی دیگر از شهر‌های سخت آسیب‌دیده در منتهی‌الیه شمالی شبه‌جزیره بوده‌اند. آژانس هواشناسی و زمین‌شناسی ژاپن اعلام کرد که از زمان زمین‌لرزه اولیه در روز دوشنبه، این کشور ۱۵۵ زمین لرزه دیگر را تجربه کرده است. گفته می‌شود که واجیما توسط یک سونامی حداقل ۱.۲متری مورد حمله قرار گرفت و تصاویر خبری هوایی، ویرانی ناشی از آتش‌سوزی بزرگ را به‌دلیل فروریختن یک ساختمان هفت طبقه در این شهر بندری نشان می‌دهد. بلافاصله آتش ردیفی از خانه‌ها را فرا گرفت که مردم مجبور شدند در تاریکی تخلیه شوند، برخی با پتو و برخی دیگر نوزادان را حمل می‌کردند.
نوبوکو سوگیموری، ۷۴ ساله ساکن شهر نانائو در ایشیکاوا گفت که هرگز چنین زمین‌لرزه‌ای را تجربه نکرده بود.
سوگیموری از خانه خود به خبرگزاری رویترز گفت: «من سعی کردم تلویزیون را نگه دارم تا از واژگونی آن جلوگیری کنم؛ اما حتی نتوانستم خودم را از تاب خوردن شدید از این طرف به آن طرف نگه دارم و مبلمان در داخل خانه به‌شدت جابه‌جا شدند. در آن سوی جاده، فوجیکو اوئنو ۷۳ ساله در حال نیایش بود. او گفت که در زمان وقوع زلزله نزدیک به ۲۰ نفر برای جشن سال نو در خانه او بودند؛ اما کسی آسیب ندید.
او که در خیابان در میان آوار‌های خرابه و گلی ایستاده بود، گفت: «همه چیز در یک چشم به هم زدن اتفاق افتاد.» نزدیک به ۱۰۰ هزار نفر در ۹ استان تخلیه شدند و شب را در سالن‌های ورزشی و سالن‌های بدنسازی مدارس که معمولا به‌عنوان مراکز تخلیه در مواقع اضطراری در ژاپن استفاده می‌شوند، سپری کردند.
بر اساس وب‌سایت شرکت برق هوکوریکو، تقریبا ۳۳ هزار خانوار در اوایل صبح روز سه‌شنبه در استان ایشیکاوا بدون برق ماندند. پخش‌کننده ان‌اچ‌کی گفت که اکثر مناطق در شمال شبه‌جزیره نوتو نیز بدون آب هستند. در نتیجه، این فاجعه، آژانس امپراتوری خانواده سلطنتی، حضور امپراتور ناروهیتو و ملکه ماساکو در سال نو را که قرار بود روز سه شنبه برگزار شود، لغو کرد.
