در عصر هوشمندسازی و عرضه انواع هوش مصنوعی، یکی از این نوآوری‌های توسعه خاک هوشمند است. خاکی که می‌تواند در فرایند آبیاری و تزریق مواد مغذی به گیاه، بهتر از خاک معمولی عمل کند.
به گزارش همشهری‌آنلاین، خاک هوشمند می‌تواند گیاهان را بهتر هیدراته نگه دارد و مواد مغذی را موثرتر برای ریشه گیاه آزاد کند. این نوع خاک در آزمایش ها، رشد محصول را به شدت بهبود بخشید و در عین حال از آب بسیار کمتری استفاده کرد.
طبق آمار و ارقام، تخمین زده می‌شود که حدود ۷۰ درصد از مصرف آب شیرین در جهان صرف کشاورزی می‌شود. البته این یعنی در مناطقی که با مشکل تامین آب روبرو هستند، رشد محصولات کشاورزی و تغذیه جمعیت دشوار است؛ بنابراین راه حل جدید دانشمندان، می‌تواند بیشتر به سود جوامعی باشد که دسترسی کمتری به آب دارند.
خاک به لطف افزودن یک هیدروژل فرموله شده خاص، نام «هوشمند» به خود می‌گیرد. این هیدروژل باعث می‌شود بخار آب بیشتری در طول شب از هوا جذب شود و سپس در طول روز آن را به ریشه‌های گیاهان می‌رساند. ترکیب کلرید کلسیم در هیدروژل همچنین باعث آزاد شدن آهسته این ماده مغذی حیاتی می‌شود. تیم تحقیقاتی دانشگاه تگزاس خاک هوشمند جدید را در آزمایشگاه آزمایش کردند و گیاهان را در ۱۰ گرم خاک که برخی از آن‌ها شامل ۰.۱ گرم هیدروژل بود، پرورش دادند.
یک چرخه روز/شب شبیه سازی شد. ۱۲ ساعت تاریکی در ۲۵ درجه سانتی گراد و ۶۰٪ یا ۹۰٪ رطوبت نسبی، و به دنبال آن ۱۲ ساعت نور خورشید شبیه سازی شده در ۳۵ درجه سانتی گراد و ۳۰ درصد رطوبت. به طرز شگفت انگیزی، گیاهانی که در خاک حاوی هیدروژل رشد می‌کنند، ۱۳۸ درصد افزایش طول ساقه در مقایسه با گروه شاهد داشتند. نکته مهم این است که گیاهان کشت شده با هیدروژل حتی در حالی که به آبیاری مستقیم ۴۰ درصد کمتر نیاز داشتند، به این امر دست یافتند.
گوی‌ها هو، نویسنده و رهبر گروه مطالعاتی گفت: «کمبود آب جهانی همراه با افزایش جمعیت، تأثیر فوری بر امنیت غذایی دارد. این دسته جدید از هیدروژل‌ها راه حلی امیدوارکننده برای رفع نیاز‌های مبرم کمبود آب و جذب کارآمد مواد مغذی در کشاورزی پایدار مدرن ارائه می‌دهد.» این تیم در آینده قصد دارد انواع دیگر کود‌ها را ترکیب کرده و آزمایش‌های مزرعه‌ای طولانی‌تر انجام دهد.
توسعه خاک‌های هوشمند به جز اطمینان خاطر از تامین محصولات کشاورزی در امنیت، دو هدف دیگر را نیز دنبال می‌کند؛ از یک سو ارزش گذاری پسماند‌های استفاده شده که اثرات زیست محیطی بالقوه ناشی از مدیریت ضعیف را خنثی می‌کند و از سوی دیگر، بازیافت خاک‌های تخریب شده بدون هزینه‌های گزاف.