هنگامی که جیوه به آلومینیوم اضافه می‌شود، یک آمالگام تشکیل می‌دهد. آلومینیوم معمولاً توسط یک لایه اکسید ضخیم محافظت می‌شود، اما تشکیل آمالگام آن را مختل می‌کند. این اجازه می‌دهد تا آلومینیوم تازه با هوا واکنش داده و اکسید آلومینیوم سفید را تشکیل دهد. همانطور که اکسید رشد می‌کند، به صورت الیاف سفید درمی آید.