فرارو- بزرگترین ناوگان کشتی‌های غرق شده آمریکا در مریلند اکنون بهشتی زیست محیطی برای پرندگان، سگ‌های آبی، لاک‌پشت‌ها و ماهی‌ها تبدیل شده است.
به گزارش فرارو، تصاویر نشان می‌دهد برای برخی از کمیاب‌ترین موجودات در میان قطعات این ناوگان زندگی می‌کنند و جنگل‌های شناور زیستگاه‌های باورنکردنی برای رشد گیاهان و حیوانات در میان کشتی‌های غرق شده در خلیج مالوز ایجاد کرده اند.
در این خلیج حدود ۲۳۰ کشتی بازمانده از جنگ جهانی اول قرار دارند که در گذشت زمان تخریب شده و نابود شده‌اند. برخی از این کشتی‌ها که از ارتفاعی حدود ۹۱ متر برخوردار بودند، به تدریج به محل زندگی گیاهان و جانوران تبدیل شدند و حالا پس از سال ۱۹۱۸ یعنی پس از پایان جنگ جهانی اول فقط بقایایی به شکل اشباح از آن‌ها باقی مانده است. از این رو به آن‌ها لقب ناوگان اشباح مریلند را اختصاص دادند.
این کشتی‌ها در زیر سطح به عنوان صخره‌های مصنوعی عمل می‌کنند، از علف‌های زیر آب حمایت می‌کنند و پناهگاه و زیستگاهی برای ماهی‌ها و بی‌مهرگان می‌دهند. بسیاری از بدنه‌های کشتی‌های غوطه ور پر از رسوبات مغذی هستند که منجر به تشکیل جزایر پوشش گیاهی می‌شود و با استقبال گونه‌های پرندگان و پستانداران آبزی روبرو شده است.
مارک لوساویو، هماهنگ‌کننده رسانه و اطلاع‌رسانی پناهگاه ملی دریایی گفت که سازه‌های کشتی کمک منحصر به فردی به اکوسیستم منطقه می‌کنند.
این آب‌ها مناطق مهم تخم‌ریزی خارماهی نواری هستند و ماهیان خاویاری که زمانی فراوان بود نیز اخیراً شناسایی شده‌اند. عقاب‌های سرسفید اغلب دیده می‌شوند که در آسمان این محل پرواز می‌کنند، در حالی که می‌توان صید عقاب ماهی‌گیر را دید که با چنگال‌های کمانی خود در آب‌های زیرین ماهیگیری می‌کنند.
حواصیل آبی بزرگ نیز در آب‌های کم عمق پرسه می‌زند و به دنبال ماهی و قورباغه برای خوردن می‌گردد. همچنین باکلان‌های دو کاکلی اغلب روی ستون‌های بقایای کشتی‌ها نشسته اند.
مریلند در سال ۲۰۱۴ این منطقه را برای حفاظت از کشتی‌های غرق شده و افزایش فرصت‌ها برای دسترسی عمومی، گردشگری و توسعه اقتصادی نامزد کرد. در سال ۲۰۱۹، اداره ملی اقیانوسی و جوی این منطقه را به عنوان پناهگاه دریایی ملی تعیین کرد.
این پناهگاه و سواحل اطراف آن دسترسی بی نظیری به ترکیب شگفتی‌های فرهنگی و زیست محیطی دارند.
در حالی که ناوگان ارواح شناخته شده‌ترین جنبه پناهگاه است، این آب‌ها و مناظر اطراف آن دارای سابقه‌ای تاریخی و فرهنگی هستند که قدمت آن به هزاران سال می‌رسد.