جواد نکونام پس از کش‌وقوس‌های فراوان، سرانجام به طور رسمی به عنوان سرمربی جدید باشگاه استقلال معرفی شد. او در شرایطی قرار است در لیگ بیست‌وسوم هدایت آبی‌پوشان تهرانی را بر عهده بگیرد که از مدت‌ها قبل با مسئولان باشگاه استقلال به توافق رسیده بود، ولی عدم صدور مجوز کار برای او، اعلام رسمی این خبر را به روز گذشته کشاند.
از هفدهم خرداد که ریکاردو سا پینتو جدایی‌اش از باشگاه استقلال را اعلام کرد، نام جواد نکونام به عنوان گزینه جدید مطرح و حتی شایعه شد با این مربی جوان توافقاتی هم صورت گرفته است، ولی بعد‌ها بروز مشکلات «غیرورزشی» سبب شد تا نکونام دوباره از نیمکت تیم استقلال به طور موقت فاصله بگیرد. استقلال در فصل گذشته با ریکاردو سا پینتو پرتغالی روز‌های خوبی را سپری نکرد؛ این مربی خارجی با وجود آنکه تیم قهرمان لیگ برتر ایران را به دست گرفته بود، در رقابت‌های فصل اخیر به رتبه‌ای بهتر از عنوان سومی در لیگ نرسید. از سوی دیگر، او در فینال جام حذفی هم یک بار دیگر برابر پرسپولیس شکست خورد تا دومین جام مهم هم از کف استقلال برود.
بعد از این ناکامی‌ها و از آنجا که قراردادش به صورت مشروط و مربوط به توافق مسئولان باشگاه بود، تمدید نشد تا سر از آپوئل قبرس درآورد. پس از آن بود که خبر رسید وزارت ورزش درست مثل کاری که در باشگاه پرسپولیس و تیم ملی کرده به دنبال استخدام یک مربی ایرانی برای باشگاه استقلال است. از همین‌رو بود که اسامی جواد نکونام، محمد ربیعی و ساکت الهامی به عنوان گزینه‌های احتمالی مطرح شد، ولی دیری نپایید که هواداران باشگاه استقلال با انتقاد از معرفی دو گزینه دیگر، خواستار بازگشت نکونام به این باشگاه شدند. جواد پیش از این سابقه حضور و قهرمانی در باشگاه استقلال به عنوان بازیکن و کاپیتان را دارد.
مسئولان باشگاه هم با توجه به مصوبه‌های جدید که بند مهم آن بستن قرارداد ریالی با سرمربی جدید بود، خیلی زود به سراغ جواد نکونام رفتند تا با او به توافق برسند؛ اتفاقی که خیلی سریع رخ داد و با چراغ سبز نکونام همراه شد. اتفاق مهم، ولی اخباری بیرون از حوزه فوتبال بود که خبر می‌داد این مربی مجوز لازم برای نشستن روی نیمکت استقلال را ندارد.
نکونام عفو رهبری گرفت؟
درباره مجوز کار جواد نکونام حرف و حدیث زیاد بود. ابتدا چنین موضوعی شایعه تلقی شد، ولی طولی نکشید که حجت کریمی، سرپرست مدیرعاملی باشگاه استقلال، به همراه یکی، دو نفر از بازیکنان قدیمی این تیم، شایعه رایج را تأیید کرده و گفتند که او باید برای حضور در این باشگاه مشکلات پیش‌آمده را برطرف کند. بعد‌ها خبر رسید که او به دلیل قطع همکاری نه‌چندان حرفه‌ای‌اش با فولاد و رد درخواست برای بازگشت به نیمکت این تیم دچار مشکل شده است. هرچند به نظر می‌رسید هیچ‌کدام از آن‌ها نمی‌تواند دلیل اصلی باشد. در این بین شایعه قوی‌تر مربوط به داستان وریا غفوری بود. کاپیتان سابق باشگاه استقلال زمانی که با عدم تمدید قرارداد روبه‌رو شد، از تهران رفت تا راهی تیم دیگری شود.
در آن برهه شایعات زیادی خبر از ممنوع‌الفعالیتی وریا می‌دادند، ولی به‌ناگاه این مدافع محبوب سر از باشگاه فولاد درآورد که هدایتش را جواد نکونام بر عهده داشت. در روز‌های اخیر شایعه شد که مشکل جواد نکونام یا حداقل یکی از مشکلات او در مسیر نشستن روی نیمکت استقلال، جذب وریا غفوری است. در کنار این موضوع، فعالیت‌های اینستاگرامی جواد نکونام در طول التهابات اجتماعی نیمه دوم سال گذشته هم خودنمایی کرد. ظاهرا مسئولان از نکونام خواسته‌اند تعدادی از پست‌های بحث‌برانگیزش را پاک کند تا دوباره شرایط برای ادامه همکاری‌اش با استقلال فراهم شود.
اگرچه چنین موردی به تأیید نهایی نرسید، ولی روز گذشته خبرگزاری فارس با انتشار اخباری مربوط به صدور مجوز کار جواد نکونام، به طور ضمنی این شایعات را تأیید کرد و حتی از این نوشت که جواد نکونام نه‌تن‌ها اشتباهاتش را پذیرفته بلکه با عفو رهبری توانسته روی نیمکت استقلال بنشیند. در بخشی از این گزارش چنین آمده بود: «پس از کش‌وقوس‌های زیاد، سرانجام مشکل گزینه محبوب هواداران استقلال برای حضور روی نیمکت این تیم برطرف شد. بر این اساس جواد نکونام با پذیرفتن اشتباهاتی که در گذشته داشت و با مساعدت نهاد‌های ذی‌ربط، عفو رهبری شامل حالش شد تا بتواند به فوتبال بازگردد. به این ترتیب و با توجه به اینکه از مدتی پیش توافقات لازم در این خصوص صورت گرفته بود، به نظر می‌رسد قرارداد نکونام با باشگاه استقلال به‌زودی رسما امضا خواهد شد».
نکونام دست پر می‌آید
فارغ از مباحثی که این انتخاب را تحت تأثیر قرار داده بود، جواد نکونام بعد از قطع همکاری‌اش با باشگاه فولاد، این بار مهم‌ترین چالش دوران سرمربیگری‌اش را پذیرفته است. او با شرایط کارکردن در باشگاه استقلال آشناست، ولی به خوبی می‌داند که فشار روحی زیادی در انتظارش است. استقلال بعد از قریب به ۹ سال ناکامی در کسب جام لیگ برتر، با فرهاد مجیدی به این مهم رسید، ولی فرهاد در آستانه فصل گذشته راهی امارات شد تا هدایت اتحاد کلباء را به دست بگیرد. پس از فرهاد، ریکاردو سا پینتو به جمع آبی‌پوشان تهرانی اضافی شد که توفیقی به دست نیاورد و دست خالی استقلال را ترک کرد. نکونام حالا جدیدترین چهره ایرانی نیمکت استقلال است که مأموریت دارد تا این تیم را دوباره قهرمان ایران کند. این مربی جوان شاید از لحاظ تجربه در مقایسه با گزینه‌های خارجی استقلال سطح پایین‌تری داشته باشد، ولی مرور کارنامه‌اش در فوتبال ایران نشان می‌دهد که تقریبا هر جا رفته موفق عمل کرده است. نکونام در تیم ملی ایران به عنوان دستیار فعالیت خود را در عرصه مربیگری آغاز کرد و در تیم‌های خونه‌به‌خونه بابل، نساجی مازندران و فولاد خوزستان سابقه سرمربیگری دارد.
جواد نکونام همراه فولاد خوزستان در جام حذفی و سوپرجام ایران سابقه قهرمانی دارد و در لیگ آزادگان هم با تیم نساجی سابقه نایب‌قهرمانی و صعود به لیگ برتر را دارد و حالا امیدوار است بتواند در تجربه جدید سرمربیگری‌اش روز‌های موفقی را در استقلال بگذراند. گفته می‌شود او قرار است به همراه خودش دو دستیار ایرانی و دو دستیار خارجی که ظاهرا اسپانیایی هستند به استقلال بیاورد. ضمن اینکه هنوز استارت نزده عنوان شده که با سه بازیکن جدید هم مذاکره کرده و توافق آن‌ها برای پیوستن به استقلال را گرفته است.