سال ۱۳۲۸ بود که مطالعات ساخت سد کرج یا امیرکبیر روی رودخانه کرج یعنی نخستین سدآبی تهران و کشور در دستور کار دولت قرار گرفت.
به گزارش همشهری آنلاین، سوم آبان سال ۱۳۴۰ سد کرج افتتاح شد. این سد بتونی که در آن زمان از نظر ارتفاع رتبه چهارم را در بین سد‌های قوسی جهان را داشت؛ ۱۸۰ متر ارتفاع داشت. طبق گزارش روزنامه اطلاعات در آن سال، تمام سیمان استفاده‌شده در ساخت این سد از کارخانه سیمان تهران تهیه شده بود و دریاچه پشت آن در هنگام افتتاح حدود ۱۴ کیلومتر طول و ۲۰۵ میلیون متر مکعب گنجایش داشت.
سد کرج در ابتدای کار با یک خط انتقال نیرو به طول ۵۴ کیلومتر، ۱۳۲ هزار ولت نیروی برق به تهران منتقل می‌کرد. این خط ۱۰۷ برج فولادی داشت و از سد کرج تا حدود رودخانه کن و پس از آن به طرف کارخانه شماره ۲ طرشت (بنگاه برق) سرازیر می‌شد.
مسئولان ایرانی کلیه تجهیزات و لوازم به کاررفته در سد و تاسیسات مربوط به آن از راه مناقصه، از کشور‌های مختلف اروپا، آمریکا و ژاپن خریدند. همچنین سازمان برنامه و بودجه قرارداد عمرانی ساخت سد کرج را با یک شرکت فرانسوی (مورسین نود سن) منعقد کرد و خیلی زود ساخت و ساز آغاز شد. نام این سد ابتدا امیرکبیر بود که بعد‌ها به سد کرج تغییر نام داد.
آن طور که در گزارش روزنامه اطلاعات آن زمان آمده مهم‌ترین دلیل ساخت سدکرج، کنترل و جلوگیری از خسارات سیلاب‌های احتمالی در فصل بهار بود، تامین آب شرب استان تهران، آبیاری زمین‌های زراعی و کشاورزی و تولید انرژی برق از دلایل دیگر ساخت این سد بود، به همین دلیل است به سد کرج، سدچند منظوره نیز گفته می‌شود.
سد امیرکبیر یکی از منابع تامین آب شرب پایتخت به شمار می‌رود و علاوه بر استفاده‌های صنعتی و تجاری از این سد می‌توان آن را یکی از جاذبه‌های دیدنی غرب تهران دانست.
آبی که در پشت این سد جمع شده، دریاچه زیبایی را تشکیل داده است و همین فضا گردشگران بیشماری را به سمت خود می‌کشاند. علاوه‌براین از دریاچه سد کرج به عنوان یکی از مراکز طبیعی پرورش ماهی استفاده می‌شود و افراد علاقه‌مند به ورزش و تفریح ماهیگیری می‌توانند با اخذ مجوز از سازمان محیط زیست در دریاچه ماهیگیری کنند.