مرحله یک‌شانزدهم رقابت‌های جام حذفی از امروز با حضور تیم‌های لیگ برتری استارت می‌خورد تا دومین لیگ مهیج کشور هم حال و هوای متفاوتی به خود بگیرد. اگرچه این بازی‌ها هم درست مثل بازی‌های لیگ برتر در پی اتفاقات اخیر در ایران بدون حضور تماشاگران برگزار می‌شود، ولی از آنجا که قرار است تیم‌های لیگ برتری هم کارشان را در این جام شروع کنند، به نظر می‌رسد رفته‌رفته این بازی‌ها جان تازه‌تری به خود بگیرند.
در بین تیم‌های مدعی، امروز قرار است پرسپولیس، گل‌گهر و فولاد به مصاف رقبا بروند که بدیهی است با توجه به تعداد هواداران، نگاه‌ها به بازی پرسپولیس بیش از بقیه باشد. شاگردان یحیی گل‌محمدی در دیدار امروز باید برابر ون‌پارس اصفهان، رقیبی کم‌نام‌و‌نشان به میدان بروند.
این برای سومین فصل متوالی است که پرسپولیس باید کار خود در جام حذفی را برابر حریفی از لیگ آزادگان آغاز کنند. آن‌ها فصل گذشته در خانه ویستاتوربین قرار گرفتند و حریف لیگ‌یکی خود را با چهار گل شکست دادند و پیش‌تر هم توانسته بودند در کرمان، مس نوین را با سه گل شکست بدهند و حالا باید امروز ساعت ۱۵ در ورزشگاه آزادی برابر ون‌پارس اصفهان به میدان بروند. ون‌پارس در لیگ دسته اول فوتبال ایران حضور دارد و در نیم‌فصل نخست این رقابت‌ها در ۱۶ بازی، ۲۰ امتیاز کسب کرده و در رتبه دهم جدول قرار گرفته و هشت بازی اخیر خود را نباخته است.
آن‌ها امیدوارند بتوانند خاطره شش سال قبل قشقایی شیراز را زنده کنند و در مرحله یک‌شانزدهم نهایی پرسپولیس را از گردونه رقابت‌های جام حذفی کنار بزنند و سرخ‌پوشان پایتخت امیدوارند برای سومین فصل متوالی بتوانند کار خود را در جام حذفی با برتری مقابل حریفی از لیگ آزادگان آغاز کنند.
با این حال و با توجه به ناشناخته‌بودن رقیب، یحیی گل‌محمدی، سرمربی پرسپولیس، روز گذشته در کنفرانس خبری از این گفت که قصد ندارد رقیب را دست‌کم بگیرد. او گفت: «ابتدا باید بگویم دوست داشتم تماشاگران باشند. همه جای دنیا بازی‌ها با هوادار برگزار می‌شوند، اما در لیگ ما هنوز اتفاقی نیفتاده است. امیدوارم مسئولان کاری کنند؛ چون فوتبال برای هواداران است و این به تیم ما کمک می‌کند. با یک تیم قابل احترام، اما ناشناخته بازی داریم. آن‌ها در هشت بازی آخر، پنج پیروزی و سه مساوی داشتند. حریف با آمدن مربی جدیدش متحول شده و پیشرفت داشته است. جام حذفی جام شگفتی‌هاست و باید باهوش و زرنگ فوتبال بازی کنیم. تمرکز کافی برای بازی داریم و امیدواریم بتوانیم با یک بازی رو به جلو از این مرحله عبور کنیم. با تمام قوا بازی می‌کنیم. جام حذفی مهم است و می‌توانیم با پشت سر گذاشتن چند بازی یک جام بگیریم. بازیکنان ما همه انگیزه دارند و باکیفیت هستند و سعی می‌کنیم از همه نفرات‌مان استفاده کنیم. امیدواری زیادی داریم به فینال برسیم و جام را ببریم. ما یکی از مدعیان قهرمانی هستیم. جام حذفی جای جبران ندارد و نمی‌توانیم بعد از یک بازی جبران کنیم. باید تمرکز بالایی داشته باشیم و اشتباهات کمتری کنیم. امیدواریم با این تفکر جلو برویم و جام حذفی را برنده شویم».
نکته درخورتوجهی که چند روزی می‌شود تمرکز باشگاه پرسپولیس را به هم ریخته، داستان کارت قرمزی است که مهدی ترابی چند روز پیش در دیدار برابر نساجی گرفت. او با احمد موسوی بازیکن تیم رقیب بگومگو داشت و سپس از داور مسابقه به دلیل آنچه توهین نامیده شده، کارت قرمز مستقیم دریافت کرد.
با این حال، یکی، دو خبرگزاری از‌جمله ایرانا، وابسته به دولت، درگیری مهدی ترابی را به مسائلی دیگر نسبت داد و از این گفت که بازیکن رقیب به اعتقادات مهدی ترابی توهین کرده؛ موضوعی که در چند روز اخیر با حرف و حدیث‌های بی‌شماری همراه شده است. البته خود مهدی ترابی بعد از بازی ترجیح داد از کنار این موضوع رد شود و به اینکه یک اتفاق فوتبالی بود، بسنده کرد.
احمد موسوی هم ادعا‌ها درباره اتفاق مذکور را رد کرده و گفته که شایعه است. در کنار این موضوع هر دو بازیکن هم بابت رفتار نسنجیده‌ای که داشته‌اند، عذرخواهی کردند؛ ولی این مورد به یکی از مباحث کنفرانس خبری یحیی گل‌محمدی هم کشیده شد. او روز گذشته درباره مطالبی که راجع به اخراج مهدی ترابی مطرح شده است، گفت: «بحث ترابی فوتبالی بود و حساسیت بی‌جهتی نسبت به این موضوع به وجود آمد. کمیته انضباطی تصمیم عجولانه‌ای داشت. داور آن‌ها را جریمه کرد. جریمه کارت‌ها اعمال می‌شود، اما اینکه بخواهیم بعد از بازی ماجرا را بزرگ کنیم، نادرست بود. این دو بازیکن بعد از بازی از هم عذرخواهی کردند. مسائل بزرگ‌تری همیشه اتفاق می‌افتد و همه گذشت می‌کنند. نباید قضیه را فرافوتبالی کنند؛ چون اتفاق خاصی نیفتاد».