مطالعه‌ای که در دانشگاه هاروارد توسط گروهی از متخصصان مغز و اعصاب انجام شده، نشان می‌دهد که استرس به دلیل تاثیر بر عملکرد سیستم عصبی سمپاتیک باعث ایجاد مو‌های سفید می‌شود.
به گزارش سلامت نیوز، مدت طولانی است که مردم تصور می‌کنند استرس باعث ایجاد مو‌های سفید می‌شود. با این حال، این فرضیه بدون یک پایه علمی به یک باور عمومی تبدیل شده است. اکنون، گروهی از محققان دانشگاه هاروارد ثابت کردند که این مساله واقعیت دارد.
داستان‌های مختلفی در تاریخ وجود دارد که در آن‌ها ذکر شده استرس باعث ایجاد مو‌های سفید می‌شود. یکی از مشهورترین آن‌ها ماری آنتوانت، ملکه فرانسه است که با یک گیوتین در جریان انقلاب فرانسه کشته شد. گفته می‌شود فقط در یک شب تمام مو‌های او سفید شده است.
افسانه مشهور دیگر افسانه توماس مور است که گفته می‌شود تنها در یک شب رنگ مو‌های وی دچار تغییر شدید شده و به رنگ سفید درآمد. در حقیقت، بسیاری از افراد دیده‌اند که وقتی فردی دچار بحران شخصی شده و مدتی را در این شرایط به سر می‌برد پس از آن پیرتر به نظر می‌رسد. امروز، ما می‌دانیم که این امر، درست است: استرس باعث ایجاد مو‌های سفید می‌شود.
گروهی از دانشمندان از دانشگاه هاروارد در ایالات متحده، به رهبری دکتر یائو چیه هسو، تحقیقات خود را در این زمینه منتشر کردند. در این تحقیقات، آن‌ها اظهار داشتند که پس از چندین آزمایش و مطالعه، نتیجه گرفته‌اند که استرس در واقع باعث ایجاد سپیدی در مو‌ها می‌شود.
جالب‌ترین نکته این است که تیم متخصصان مغز و اعصاب نه تنها تأثیر مستقیمی را که استرس بر مو‌های سفید دارد تأیید، بلکه مکانیسم‌های ایجاد این اثر را نیز شناسایی کردند. این یک موفقیت بزرگ محسوب می‌شود. استرس یک مسئله جهانی است. در چند دهه اخیر مطالعات زیادی در مورد این پدیده انجام شده است. استرس ارمغان بسیاری از گرفتاری‌ها و بیماری‌های ماست. تأثیرات ظاهری و فیزیکی استرس، آشکار به نظر می‌رسید، اما این مطالعه فراتر از آن بوده و چند نقطه دور از هم را به هم متصل می‌کند.
برای رسیدن به این نتیجه‌گیری، دانشمندان هاروارد ابتدا آزمایشی بر روی موش‌ها انجام دادند. آن‌ها به دنبال تأثیرات احتمالی استرس بر روی رنگ مو‌ها بودند و همچنین تغییرات مختلف فیزیولوژیکی ناشی از اضطراب را مورد بررسی قرار دادند.
محققان با القای وضعیت استرس در موش‌ها شروع به کار کردند. برای این کار به آن‌ها ترکیبی بنام رزینیفاراتوکسین تزریق کردند. این ماده تولید کورتیزول، معروف به هورمون استرس را تحریک می‌کند.
کارشناسان با این فرضیه شروع کردند که استرس باعث حمله ایمونولوژیکی در بدن حیوانات شده و این امر در سلول‌های تولید رنگدانه تأثیر گذاشته است. در مواجهه با این وضعیت، دانشمندان تصمیم گرفتند غدد فوق کلیوی بعضی از موش‌های سفید را بیرون بیاورند تا آن‌ها قادر به تولید کورتیزول نباشند. سپس آن‌ها را در معرض شرایط استرس‌زا قرار دادند که اتفاقی غیرمنتظره رخ داد: رشد مو‌های سفید آن‌ها ادامه داشت.
تحقیق این گروه از متخصصان مغز و اعصاب روی سیستم عصبی سمپاتیک تمرکز دارد. اعصابی که این سیستم را تشکیل می‌دهند از هم جدا شده و در هر فولیکول موی روی پوست وجود دارد. دانشمندان پس از رفع چندین ابهام، دریافتند که هنگام مواجهه با شرایط استرس‌زا، این اعصاب، ماده‌ای شیمیایی به نام نوراپی نفرین را تولید می‌کند. این ماده توسط سلول‌های بنیادی که رنگدانه‌های مو را بازسازی می‌کنند جذب و در نزدیکی این اعصاب یافت می‌شود.
نوراپی نفرین باعث فعال شدن بیش از حد این سلول‌ها می‌شود. آنچه در مرحله بعد رخ می‌دهد این است که همان سلول بیشتر از حد لازم رنگدانه تولید و ذخایر خود را تخلیه می‌کند. وقتی این اتفاق بیفتد، این سلول‌ها نمی‌توانند بازسازی شوند. بنابراین، از ذخایر رنگدانه استفاده کرده و مو‌های بدون رنگدانه شروع به سفید شدن می‌کنند.
دانشمندان اظهار داشتند که این وضعیت غیرقابل برگشت است. بنابراین، پس از از بین بردن این سلول‌های بنیادی، دیگر هیچ برگشتی وجود نخواهد داشت: اثر دائمی است. با این حال، این تحقیقات یک پیشرفت بزرگ است، زیرا باعث شده دانشمندان پروژه‌های تحقیقاتی جدیدی درباره تأثیر استرس بر روی بافت‌های مختلف بدن پیشنهاد دهند. این تحقیق به پاک کردن راه درک کامل استرس و اثرات آن کمک می‌کند.