چند ساعت پیش نیکولو اسکیرا خبرنگار گازتا دلو اسپورت توئیتی جنجالی را منتشر کرده است که باشگاه استقلال با جانی دِبیازی برای جانشینی استراماچونی مذاکره کرده بود و خلیل‌زاده و علی خطیر پیشنهاد قراردادی تا سال 2021 با دستمزد 1.5 میلیون یورو را ارائه کرده بودند و این سرمربی آماده پرواز به ایران بود اما مسعود سلطانی‌‌فر (وزیر ورزش) موافق این موضوع نبود و ترجیح داد فرهاد مجیدی سرمربی استقلال شود.
اسماعیل خلیل‌زاده در واکنش به این موضوع به خبرگزاری فارس گفت: دِبیازی جزو گزینه های بود که امروز در هیئت مدیره بررسی شد ولی با نظر همه اعضا از بین گزینه ها حذف شد.
سرپرست مدیرعاملی باشگاه استقلال در پاسخ به این سوال که چرا دِبیازی به عنوان سرمربی استقلال انتخاب نشد گفت: آقای دِبیازی علیرغم معرفی توسط آقای خطیر با توجه به اینکه در دو سال اخیر بیکار بوده و در دوره مربیگری اکثرا در سری C ایتالیا حضور داشته و سابقه قهرمانی در هیچ رده ای نداشته وکارنامه اش ضعیف بود مورد توجه هیات مدیره قرار نگرفت و کنار گذاشته شد.
وی افزود: به جز این مربی یک گزینه داخلی و یک گزینه خارجی هم در بین اسامی بودند که هیات مدیره آنها را هم کنار گذاشت.