شاید اگر بدانید ملحفه شما میزبان میلیون‌ها باکتری، قارچ، کنه و ویروس است وحشت کنید. هر کدام از این موجودات فکر می‌کنند که تختخواب شما بهشت است؛ مکانی گرم پر از عرق، بزاق، سلول‌های مرده پوست و ذرات غذا برای یک ضیافت اعیانی که این موجودات می‌توانند در آن رشد و نمو کنند.
به گزارش یورونیوز، برای مثال کنه‌های گرد و غبار را در نظر بگیرید. بدن ما روزانه ۵۰۰ میلیون سلول پوست دور می‌ریزد و اگر شما یک کنه گرد و غبار ریز باشید، رختخواب برایتان مانند یک بوفه سلف‌سرویس می‌ماند. متأسفانه هم حشرات و هم مدفوع آنها می‌توانند باعث ایجاد آلرژی، آسم و اگزما شوند.
ملحفه‌ها همینطور پناهگاهی برای باکتری‌ها نیز هستند. محققان انستیتو پاستور در فرانسه پیش از این دریافته بودند که ملحفه‌های کثیف مملو از باکتری «استافیلوکوک» هستند که معمولاً روی پوست انسان یافت می‌شوند.
اگرچه اکثر گونه‌های استافیلوکوک خوش‌خیم هستند، اما برخی از آنها مانند «استافیلوکوکوس اورئوس» می‌توانند باعث عفونت‌های پوستی، آکنه و حتی ذات‌الریه در بیماران با سیستم ایمنی ضعیف شوند.
در مواردی، به خصوص در بیمارستان‌ها، این باکتری‌ها از طریق زخم‌های باز وارد بدن می‌شوند و می‌توانند بیماری‌هایی جدی ایجاد کنند.
محققان یک شرکت آمریکایی ساخت تشک تختخواب به نام «Amerisleep» در سال ۲۰۱۳ از یک روبالشی خانگی که یک هفته شسته نشده بود، نمونه برداشتند و آن را آزمایش کردند.
نتایج آزمایشات نشان داد این روبالشی حاوی حدود سه میلیون باکتری در هر اینچ مربع (۲.۵ سانتی‌متر مربع) بود که تقریباً ۱۷ هزار برابر آلوده‌تر از یک صندلی توالت معمولی است.
محققان دیگری شش بالش خواب از دوستان و خانواده (شامل افراد ۱۸ ماهه تا ۲۰ ساله) را جمع‌آوری کردند و آنها را مورد آزمایش قرار دادند.
نتایج نشان می‌داد همه بالش‌ها حاوی قارچ بودند، به ویژه گونه «Aspergillus fumigatus» که معمولاً در خاک یافت می‌شود.
دیوید دنینگ، استاد بیماری‌های عفونی و بهداشت عمومی در دانشگاه منچستر بریتانیا، در این خصوص می‌گوید: «اگر بخواهیم از منظر اعداد صحبت کنیم، شما در حال صحبت از میلیارد‌ها یا تریلیون‌ها ذره قارچ در هر بالش هستید.»
وی اضافه کرد: «دلیل اینکه شما این همه [قارچ]پیدا می‌کنید این است که اکثر ما شب‌ها از ناحیه سرمان عرق می‌کنیم. همچنین همه ما کنه‌های گرد و غبار خانگی را در رختخواب خود داریم. قارچ‌ها و باکتری‌ها برای زیست به محیط مساعد نیاز دارند و بالش شما هم هر شب گرم می‌شود چرا که سر شما روی آن قرار گرفته است. پس برای آنها رطوبت دارید، غذا دارید و گرما هم دارید.»
از آنجایی که بسیاری از ما به ندرت بالش‌های خود را می‌شوییم، قارچ‌ها در یک حالت نسبتاً آرام می‌توانند به زیست ادامه دهند و تا سال‌ها زنده بمانند. تنها وقتی که آنها آشفته می‌شوند زمانی است که به بالش‌هایمان ضربه می‌زنیم تا آنها را برای زیر سرمان راحت‌تر کنیم. این کار می‌تواند هاگ‌های قارچ را در اتاق خواب ما آزاد کند.
حتی اگر آنها را بشوییم، قارچ‌ها می‌توانند تا دمای ۵۰ درجه سانتی‌گراد زنده بمانند. شستن بالش‌ها، اگه درست خشک نشوند، ممکن است آنها را حتی بیشتر مرطوب کند و به قارچ اجازه رشد بیشتر بدهد.
محققان می‌گویند به منظور حفظ سلامت و بهداشت، روتختی و ملحفه‌ها باید به صورت مرتب شسته شوند.
اما حالا که شستن بالش کمک صد در صدی به وضعیت نمی‌کند، آیا کاری می‌توانیم انجام دهیم؟ به گفته دکتر دنینگ، اگر به آسم یا بیماری ریوی یا بیماری سینوسی مبتلا نیستید، باید هر دو سال یکبار بالش خود را تعویض کنید.
اما افرادی که دارای بیماری‌های زمینه‌ای مثل آسم هستند، باید هر سه تا شش ماه یک بالش جدید بخرند.
درباره دفعات شستن روتختی‌ها، اکثر کارشناسان توصیه می‌کنند که این کار را به صورت هفتگی انجام دهید. علاوه بر شستن ملحفه‌ها، اتو کردن نیز تعداد باکتری‌های ملحفه‌ها را کاهش می‌دهد.
دکتر دنینگ می‌گوید: «اگر وقت دارید تمام ملحفه‌های خود را با دقت اتو کنید. هرچند به هر حال همه ما باکتری‌هایی در بدن خود داریم، بنابراین [برای یک فرد سالم]این واقعاً مهم نیست.»