طراحی هلیکوپتر در دهه ۱۹۳۰ آغاز شد. در طول جنگ جهانی دوم، آلمانی‌ها هلیکوپتر‌های نظامی اولیه را توسعه دادند (اگرچه به صورت محدود خدمت کردند و کارخانه‌های آنها به شدت توسط متفقین بمباران شد).
به گزارش روزیاتو، هلیکوپتر‌ها به مقدار محدود توسط ایالات متحده در جنگ کره مورد استفاده قرار گرفتند، اما در دوران جنگ ویتنام در اوایل دهه ۱۹۶۰ بود که هلیکوپتر‌های نظامی واقعاً به وجود آمدند. برخی از این هلیکوپتر‌های آمریکایی متعلق به دوران ویتنام، امروزه توسط ارتش ایالات متحده و ارتش‌های دیگر کشور‌ها در سراسر جهان مورد استفاده قرار می‌گیرند.
Mil V-۱۲ بزرگترین هلیکوپتر ساخته شده جهان بود که در سال ۱۹۶۸ ساخته شد، اما به دلیل طراحی نامناسبش مورد استفاده قرار نگرفت. در ادامه این مطلب قصد داریم شما را با ۵ فروند از قدیمی‌ترین هلیکوپتر‌های آمریکایی آشنا کنیم که همچنان در سرویس هستند.
در سال ۲۰۰۶ از نیروی دریایی ایالات متحده بازنشسته شد، اما در اختیار اوکراین قرار گرفته اند
SH-۳ Sea King توسط کمپانی سیکورسکی برای نیروی دریایی ایالات متحده و به منظور مقابله با تهدید فزاینده زیردریایی‌های شوروی ساخته شد. این هلیکوپتر اولین بار در سال ۱۹۶۱ وارد خدمت شد و تا زمانی که در سال ۲۰۰۶ بازنشسته شد در خدمت نیروی دریایی ایالات متحده باقی ماند. هلیکوپتر SH-۳ Sea King هنوز هم در بسیاری از ارتش‌ها (به ویژه نیرو‌های دریایی) در سراسر جهان در خدمت است.
شایان ذکر است که SH-۳ Sea King در حال تجربه پایان راه خود در اوکراین است و در یک جنگ مدرن همتا به همتا استفاده می‌شود. بریتانیایی‌ها ۳ فروند Westland Sea King (Sea Kingهای تولید شده تحت لیسانس در بریتانیا) را به اوکراین اهدا کرده اند و آلمانی‌ها متعهد شده اند ۶ فروند هلیکوپتر Sea King دیگر را برای این کشور فراهم کنند.
Hueyها در ارتش‌های مختلفی در جهان در حال خدمت هستند
UH-۱ (یا Huey) شاید یکی از شناخته شده‌ترین نماد‌های جنگ ویتنام باشد. این هلیکوپتر که از اوایل دهه ۱۹۵۰ توسعه یافت، اولین بار در سال ۱۹۵۹ به عنوان هلیکوپتر پزشکی وارد خدمت شد. در طول جنگ ویتنام، این هلیکوپتر نقش بزرگی در تخلیه صد‌ها هزار سرباز و حمل و نقل مقادیر بیشماری محموله و نیرو ایفا کرد.
ارتش ایالات متحده سرانجام UH-۱ را در سال ۲۰۱۶ بازنشسته کرد (اگرچه برخی گزارش‌ها وجود دارد مبنی بر اینکه نیروی هوایی ایالات متحده هنوز در حال پرواز با نسخه‌های جدیدتر است). در حالی که ارتش ایالات متحده احتمالاً دیگر از آنها استفاده عملیاتی نمی‌کند، این هلیکوپتر‌ها همچنان در بسیاری از ارتش‌ها در سراسر جهان مورد استفاده قرار می‌گیرند. عملیات هوایی و دریایی گمرک و حفاظت مرزی ایالات متحده (AMO) آخرین پرواز خود با Huey را در جولای ۲۰۲۰ انجام داد.
حدود ۴۴۰ فروند هلیکوپتر CH-۴۷ Chinook در سرویس ارتش ایالات متحده باقی مانده اند
در حالی که نیروی زمینی ارتش ایالات متحده Huey را بازنشسته کرده است، این امر در مورد Chinook صادق نیست – و انتظار می‌رود این بخش از ارتش ایالات متحده برای سال‌های آینده با آنها پرواز کند. CH-۴۷ Chinook همزمان با UH-۱ یعنی در سال ۱۹۶۲ معرفی شد و اکنون یکی از قدیمی‌ترین هواگرد‌های نظامی است که هنوز به طور گسترده توسط ارتش ایالات متحده استفاده می‌شود.
CH-۴۷ نه تنها در خدمت باقی می‌ماند، بلکه به طور مداوم به روز شده و هنوز در حال تولید است و پس از شش دهه همچنان قوی به خدمت خود ادامه می‌دهد. نسخه‌های جدید هنوز در حال توسعه هستند و مدل جدید CH-۴۷F Block II Chinook ساخت بوئینگ به تازگی اولین پرواز خود را انجام داده است.
ارتش‌های مختلفی هنوز از هلیکوپتر Cobra استفاده می‌کنند
اگر چه Cobra همواره تحت الشعاع UH-۱ ‘Huey’ قرار گرفته است، اما یکی دیگر از اعضای پرکار خانواده Huey است. سری AH-۱ در سال ۱۹۶۷ عرضه شد و به عنوان یک هلیکوپتر تهاجمی موقت در جنگ ویتنام شروع به کار کرد. این هلیکوپتر از موتور، گیربکس و سیستم روتور مشابه Bell UH-۱ Iroquois استفاده کرد و در جنگ ویتنام ثابت کرد که یک پلتفرم مفید و کارآمد است.
AH-۱ اورجینال دارای یک برجک توپ روی دماغه و یک کابین خلبان زرهی دو نفره بود. این هلیکوپتر در سال ۲۰۰۱ از ارتش ایالات متحده بازنشسته شد، اما تا سال ۲۰۱۹ در تولید باقی ماند و امروزه در سراسر جهان از آن استفاده می‌شود. خدمات جنگلبانی ایالات متحده یکی از کاربران مدرن غیرنظامی این هلیکوپتر باقی مانده، اگرچه این برنامه در سال ۲۰۲۱ تعطیل شد.
هلیکوپتر MD ۵۰۰ به عنوان هلیکوپتر نیرو‌های پلیس همچنان محبوب است
MD ۵۰۰ (که از Hughes ۵۰۰ توسعه یافته است) در سال ۱۹۶۷ به عنوان یک هلیکوپتر نظامی معرفی شد، اما بیشتر به دلیل محبوبیت در بین مجریان قانون مشهور است. در حالی که MD ۵۰۰ همچنان در تعدادی از ارتش‌ها (از جمله کره شمالی) در خدمت است، برای پلیس و سایر مجریان قانون یک هلیکوپتر معمول است.
MD ۵۰۰ همچنان در حال تولید بوده و به دلیل تطبیق پذیری، چابکی و مانور پذیری آن مورد توجه قرار گرفته است. در خدمت ارتش، از آن به عنوان یک هلیکوپتر سبک برای فعالیت‌های شناسایی و رفاهی استفاده می‌شد. همچنین گاهی اوقات این هلیکوپتر برای حمله و جنگ ضد زیردریایی پیکربندی شده است. Aerospace Technology می‌نویسد، «بیش از ۵،۰۰۰ هلیکوپتر Hughes OH-۶ و مشتقات آن، هلیکوپتر‌های سری MD ۵۰۰ و MD ۵۳۰، ساخته شده است. جدیدترین نسخه‌های غیرنظامی چندمنظوره شامل MD ۵۰۰E، MD ۵۳۰F و MD ۵۲۰۶۰ هستند. بیش از ۲،۶۰۰ فروند MD ۵۰۰ اکنون در سرویس هستند».