مارگارت بورک وایت در سال ۱۹۰۴ در شهر نیویورک متولد شد و در نیو جرسی بزرگ شد. او بین سال‌های ۱۹۲۱ تا ۱۹۲۷ در چند دانشگاه آمریکا در زمینه علم و هنر به تحصیل پرداخت و پس از آن به عنوان یک عکاس صنعتی مشغول به کار شد. وی عکس‌های قابل توجهی از کارخانه‌ها و آسمانخراش‌های آمریکا در اواخر دهه ۱۹۲۰ ثبت کرد.
به گزارش عصر ایران، در سال ۱۹۲۹، بورک وایت همکاری خود با ناشران مجلات را آغاز کرد و به مجله فورچون و سپس، مجله لایف پیوست. او سال‌ها را صرف سفر به دور دنیا کرد و رویداد‌های مهم از جنگ جهانی دوم تا تجزیه هند و پاکستان، جنگ کره و بسیاری موارد دیگر را پوشش داد.
بورک-وایت در زندگی حرفه‌ای خود بسیاری از "اولین‌ها" را به نام خود ثبت کرد. او اولین عکاس خارجی بود که اجازه عکاسی از صنایع شوروی را کسب کرد، اولین عکاس زن استخدام شده در مجله لایف و اولین زنی بود که عکسی از او روی جلد این مجله منتشر شد. همچنین، او اولین زنی بود که مجوز کار در مناطق جنگی در جنگ جهانی دوم را دریافت کرد.
مارگارت بورک وایت، به عنوان یکی از تأثیرگذارترین عکاسان قرن بیستم، نقش بسیار مهمی در شکل‌دهی به دنیای عکاسی ایفا کرده است. وی با ثبت تصاویر قدرتمند و مستند از رویداد‌های مهم تاریخی، نه تنها به عنوان یک هنرمند بلکه به عنوان یک شاهد عینی تاریخ نیز شناخته می‌شود.