پروژه‌های حفاظتی در شرق گواتمالا در تلاش برای نجات یک مارمولک سمی در آستانه انقراض هستند که به دلیل حرکت آهسته و انرژی سنگین آن، نینو دورمینو (کوچولوی خوابیده) نامیده شده است.
به گزارش فرارو، خوان آلوارادو، جنگلبانی که برای شورای ملی مناطق حفاظت شده کار می‌کند، مارمولک را هوشمندانه نگه می‌دارد تا از هرگونه گاز گرفتن جلوگیری کند، زیرا سم آن باعث درد شدید می‌شود، اگرچه به ندرت کشنده است.
مارمولک با پوست تیره‌اش که نقاط سفید و حلقه‌های زرد روشن روی آن قرار دارد به آرامی در منطقه جنگلی موتاگوا در وسط منطقه حفاظت‌شده طبیعی سیرا د لاس میناس حرکت می‌کند.
خوان آلوارادو خاطرنشان می‌کند که این نوع از حیوانات به دلیل سم آن و رواج داستان‌های تخیلی که آن را به یک فال شوم تبدیل کرده است، همیشه قربانی ترسی بوده است که مردم نسبت به آن احساس می‌کنند.
وی ۱۷ سال پیش زندگی خود را وقف حفاظت از این گونه مارمولک در خطر انقراض کرد. آلوارادو می‌گوید: اروپایی‌ها برای یک نمونه تا ۲۰۰۰ دلار پرداخت می‌کنند.
این مارمولک‌ها که بین ۲۰ تا ۴۰ سانتی‌متر طول دارند و در اسارت می‌تواند به طور متوسط ۲۳ سال زندگی کند. عمدتاً از تخم‌ها و پرندگان جوان تغذیه می‌کنند و به کشور‌های اروپایی که با آن‌ها به عنوان حیوان خانگی رفتار می‌کنند، قاچاق شده‌اند.
آلوارادو توضیح می‌دهد که سم مارمولک و باکتری‌های موجود در بزاق آن در حال حاضر تحت بررسی‌های علمی با هدف کشف خواص دارویی بالقوه ضد دیابت و ضد سرطان هستند.
۲۰ سال پیش، تعداد این گونه به ۲۰۰ عدد می‌رسید، در حالی که مقامات می‌گویند در حال حاضر حدود ۶۰۰ از این مارمولک در طبیعت زندگی می‌کنند که بیشتر آن‌ها با استفاده از تراشه‌های الکترونیکی ردیابی می‌شوند.