دراگان اسکوچیچ که تیم ملی فوتبال ایران را با برتری یک بر صفر پنجشنبه شب مقابل عراق به مرحله پایانی جام جهانی ۲۰۲۲ قطر رساند که سریع‌ترین صعود به این رقابت‌ها در تاریخ فوتبال آسیاست، در گفت‌وگویی با روزنامه «اسپورتسکه نووُستی» چاپ زاگرب، درباره مصاحبه جنجالی‌اش که به گفته او باعث سوءتفاهم مهدی طارمی شده بود، اظهار داشت: به رسانه‌های کرواسی هم گفتم که برخی از گروه‌های ذینفع در ایران که طرفدار من نیستند، متن آن مصاحبه مرا اشتباه ترجمه کردند. طارمی آن ترجمه مصاحبه‌ام را خواند و به آن واکنش نشان داد. آن یک سوءتفاهم بود که برطرف شد. حالا ما دوباره رابطه خوبی داریم و همه چیز خوب است.
وی همچنین درباره بازی با عراق اظهار داشت: ما بازی خوبی مقابل عراق انجام دادیم. پنج بازیکن‌مان را به خاطر ابتلا به کرونا در این بازی در اختیار نداشتیم که نمی‌توانستند بازی کنند. متأسفانه یکی از آنها در هتل به ویروس کرونا مبتلا شد و مجبور شدیم او را قرنطینه کنیم. مشکلات زیادی پیش از این بازی داشتیم، اما در نهایت جشن صعود گرفتیم که این عالی بود. خود این صعود خاص بود. ویلموتس با دو شکست شروع ناموفقی در تیم ملی داشت و ایران در آستانه حذف در مرحله دوم انتخابی جام جهانی ۲۰۲۲ قرار داشت. ما یک مأموریت غیرممکن را به پیروزی تبدیل کردیم و اجازه نداشتیم حتی یک امتیاز از دست بدهیم. در نهایت سریع‌ترین صعود به جام جهانی را در تاریخ ایران رقم زدیم.
سرمربی کروات تیم ملی در بخش دیگری از صحبت‌هایش تأکید کرد: مردم کرواسی از اهمیت تیم ملی ایران در آسیا و اینکه مربی ایران بودن به چه معناست، آگاه نیستند. ایران یک ملت بزرگ فوتبالی است که در آن قسمت از جهان (آسیا) بسیار مورد احترام است.
اسکوچیچ که از سال ۲۰۱۳ در فوتبال ایران مربیگری می‌کند و هدایت تیم‌هایی همچون ملوان، فولاد، خونه‌به‌خونه و صنعت نفت را برعهده داشته است، در بخش دیگری از صحبت‌هایش گفت: زمانی در النصر عربستان که آن موقع بزرگترین باشگاه آسیایی بود، کار می‌کردم. بعد از آن چند پیشنهاد خوب داشتم، اما بعد از آن مشکلاتی به لحاظ سلامتی داشتم که مجبور شدم برای درمان به ریکا (زادگاهش) برگردم. بعد از شش ماه، از بین آن همه باشگاهی که می‌توانستم هدایت‌شان را برعهده داشته باشم، دیگر هیچ گزینه‌ای برای مربیگری نداشتم. سپس پیشنهادی از ایران دریافت کردم و همه چیز در ایران اینگونه شروع شد.
این مربی کروات در بخش دیگری از صحبت‌هایش گفت: واقعاً فوق‌العاده بود که می‌دیدم هواداران پس از پیروزی تیم ملی مقابل عراق به خیابان‌ها آمده‌اند و بسیار خوشحالم که مردم را به وجد آوردیم. ایرانی‌ها عاشق فوتبال هستند و با فوتبال زندگی می‌کنند. آنها قطعاً یک کشور فوتبالی هستند. پس از پیروزی بر عراق همه هیجان‌زده بودند. حیف که ظرفیت ورزشگاه مقابل عراق به دلیل شرایط کرونایی کم شد و تعداد کمتری شانس حضور در ورزشگاه را پیدا کردند. در غیر این صورت ورزشگاه شلوغ می‌شد. آن تصویر از ورزشگاه‌های مملو از تماشاگر، تصویری است که در لیگ ایران مدام جلوی چشمم است. در ایران حضور پرشور تماشاگران در ورزشگاه امری عادی است. دلم برای دیدن آن تصویر در بازی تیم ملی تنگ شده بود. دلم برای هواداران تنگ شده بود. هدایت تیم ملی جلوی ورزشگاه نیمه خالی خوب نیست.
وی همچنین در مواجهه با این پرسش که «در آینده چه انتظاری از تیم ملی می‌رود و چه انتظاری از ایران در جام جهانی قطر می‌توان داشت؟»، اظهار داشت: کسی نباید تیم ملی را دست‌کم بگیرد. ایران در جام جهانی‌های قبلی نیز نشان داده است که توانایی رقابت با تیم‌های قدرتمند جهان را دارد. در دور اخیر جام جهانی که بهترین‌های جهان در آن حضور داشتند، تیم ملی با نتیجه یک بر صفر مغلوب اسپانیا شد و موقعیت‌هایی برای رسیدن به نتیجه تساوی خلق کرد. ایران با پرتغال یک - یک مساوی کرد و در جام جهانی ۲۰۱۴ هم پس از اشتباه داوری (پنالتی که به سود ایران گرفته نشد) با گل لیونل مسی با نتیجه یک بر صفر به آرژانتین باخت. ایران تیم بسیار محکمی دارد. در برخی پست‌ها کمبود داریم و در برخی پست‌ها بازیکنانی باارزش جهانی داریم. بازیکنان ما از هر نظر قابل احترام هستند.
سرمربی تیم ملی در پایان در پاسخ به این پرسش که «آیا دوست دارید در قرعه‌کشی مرحله پایانی جام جهانی با کرواسی همگروه شوید؟»، خاطرنشان کرد: برای من چنین قرعه‌ای بسیار بسیار احساسی خواهد بود و در بازی با کرواسی گریه خواهم کردم! وقتی صحبت از احساسات به میان می‌آید همه چیز با هم ترکیب می‌شود. (در صورت همگروهی شدن ایران و کرواسی) در جام جهانی مقابل تیم ملی کشورم بازی می‌کنیم ... . نمی‌دانم چگونه باید احساساتم را کنترل کنم.