هفته چهارم رقابت‌های لیگ برتر در شرایطی امروز به پایان می‌رسد که در حساس‌ترین بازی، پرسپولیس، مدافع عنوان قهرمانی، در ورزشگاه آزادی میزبان گل‌گهر، یکی از تیم‌های مدعی این دوره از رقابت‌های لیگ برتر است. پرسپولیسی‌ها هفته گذشته برای اولین بار طعم شکست در لیگ را چشیده و مقابل آلومینیوم اراک شکست خورده‌اند. همان شکست، این تیم را از جمع مدعیان قهرمانی (فعلا) دور کرده و حتی پایین‌تر از همین گل‌گهر، رقیب امروز، قرار داده است.
به عبارتی، پیش از شروع بازی‌های هفته چهارم، گل‌گهر تیم سوم و پرسپولیس تیم پنجم جدول رده‌بندی بودند. گل‌گهر هم با وجود آنکه فصل را درخشان و با دو برد پی‌در‌پی شروع کرد، در هفته گذشته ترمزش کشیده شد و مقابل نساجی مازندران یک – یک مساوی کرد. برگ برنده تیم سیرجانی در مقایسه با پرسپولیس در این لیگ، فعلا شکست‌ناپذیری آنهاست. این تیم با هفت امتیاز بالاتر از پرسپولیس شش امتیازی قرار گرفته است.
با این حال و فارغ از در‌نظر‌گرفتن شرایط فوتبالی این دو تیم، تقابل امروز، تقابل یحیی گل‌محمدی با امیر قلعه‌نویی به‌عنوان سرمربی دو تیم است؛ اما نکته مهم‌تر غیبت امیر قلعه‌نویی، ژنرال سابق استقلالی‌ها، در فضای فوتبال کنونی ایران است! امیر قلعه‌نویی، پرافتخارترین سرمربی تاریخ لیگ برتر ایران، این روز‌ها فقط حکم سایه را دارد و مجتبی سرآسیایی، دستیارش در گل‌گهر است که به مرد شماره یک نیمکت تبدیل شده است. «ژنرال در سایه»، اما حواسش به همه چیز هست و در گل‌گهر، کسی بدون اجازه او آب هم نمی‌خورد.
غیبت امیر قلعه‌نویی در فوتبال ایران از یک سو و باشگاه گل‌گهر از سوی دیگر، به دلیل مسائل غیرفوتبالی است که دچارش شده است! او از سوی فدراسیون فوتبال ایران سه ماه از نشستن روی نیمکت محروم شده است. دلیلش هم به اظهارات تندوتیز او بعد از شکست فصل پیش گل‌گهر مقابل استقلال برمی‌گردد؛ اظهاراتی که خیلی سریع با واکنش بسیج ورزشکاران روبه‌رو و بعد هم با حکم محرومیت سه‌ماهه از سوی فدراسیون فوتبال ایران کامل شد.
قلعه‌نویی که بعد از شکست تیمش در بازی با استقلال حسابی ناراحت بود و اشتباه داوری را دلیل اصلی حذف گل‌گهر توصیف می‌کرد، حرف‌های دوپهلویی در گفت‌وگوی کوتاه تلویزیونی به زبان آورد که بسیاری را بر آن داشت تا این طور تفسیر کنند که صحبت‌های این مربی اشاره‌ای به اوضاع سیاسی ایران دارد. «شما یک مرجعی را بگویید که ما از این ظلم به آن پناه ببریم. ما گفته بودیم عدالت می‌خواهیم. اگر پنالتی اول پنالتی بود، من هرچه نماز خواندم و کار خیر کردم، می‌گویم تقدیم به آقای کاظمی! (داور). بس است دیگر، به خدا بس است، به همه مقدسات بس است. ما که ادعای مسائل اعتقادی داریم، در این ۴۰ سال تنها چیزی که ندیدیم عدالت است. فقط ظلم بوده و ظلم بوده و ظلم! نمونه‌اش را هم در فوتبال می‌بینیم».
صحبت‌های امیر قلعه‌نویی بازتاب زیادی در رسانه‌ها داشت؛ به طوری که روابط عمومی سازمان بسیج ورزشکاران، اظهارات سرمربی گل‌گهر را سخیف توصیف کرد و در بخشی از بیانیه‌اش نوشت: «متأسفانه پس از دیدار استقلال تهران و گل‌گهر سیرجان در مرحله نیمه‌نهایی جام حذفی سرمربی تیم گل‌گهر سخنان غیر قابل قبول، زشت و ناصحیحی بر زبان راند که دلیل آن چیزی جز ظرفیت کم ایشان در برابر شکست نیست. واقعا از شما به عنوان یک پیش‌کسوت فوتبال انتظار چنین سخنان ناصوابی نمی‌رفت و باید در اولین فرصت از مردم و جامعه انقلابی کشور که برای برپایی قسط و عدل خون جوانان خود را اهدا کرده‌اند، عذرخواهی کنید و از این پس به فکر تمرین خویشتن‌داری و بالابردن ظرفیت خود هنگام شکست باشید».
شرایط برای امیر قلعه‌نویی چنان سخت شد که او خیلی سریع مجبور به واکنش شد. قلعه‌نویی از این گفت که حرف‌هایش بد تعبیر شده و منظورش فقط اتفاقات فوتبالی بوده و اشاره‌ای به حوزه دیگری نداشته است. «متأسفانه از صحبت‌های من سوءبرداشت شده است. حرف‌های من مربوط به حوزه ورزش و فوتبال بود. من در ابتدا هم گفتم که ۴۰ سال پیش از زمانی که کاپیتان تیم ملی جوانان ایران بودم، به من ظلم شد و از تیم خط خوردم و هنوز هم معتقدم در این سال‌ها ظلم بسیاری به من شده است».
با وجود آنکه امیر قلعه‌نویی اعتقاد داشت حرف‌هایش بد تعبیر شده؛ ولی فدراسیون فوتبال خیلی سریع سه ماه او را از فعالیت محروم کرد و ۳۰۰ میلیون تومان جریمه هم برایش نوشت. اگرچه همان زمان شایعه شد که ممکن است مسئولان فوتبال سیرجان قید همکاری با امیر قلعه‌نویی را بزنند؛ ولی او ماندگار شد و با خرید‌های بسیار خوبی که داشته یکی از تیم‌های مدعی این دوره از رقابت‌های لیگ برتر ایران را ساخته است. جدال امروز این ژنرال در سایه که همیشه رقابت تنگاتنگی با پرسپولیسی‌ها داشته و طبق آمار، تعداد شکست و برتری‌اش برابر پرسپولیس فاصله بسیار اندکی دارد، حساس‌ترین بازی هفته چهارم رقابت‌های لیگ برتر محسوب می‌شود. برنده این دیدار می‌تواند خیالش راحت باشد که همچنان شانس بالانشین‌ماندن، دست‌کم تا هفته‌های آتی را دارد.