شهرهای باستانی جهان هر کدام نمونه‌ای از میراث فرهنگی و تاریخی جوامع خود هستند و آشنایی با آنها فرصتی برای شناخت تاریخ و تمدن کشورهای مختلف فراهم می‌آورد.
در میان مکان‌های باستانی مرموز و جذاب و قلعه‌های گمشده سراسر جهان، مناطق زیادی وجود دارد که بعد از گذشت قرن‌ها همچنان به‌عنوان شهرهای فعال و کارآمد مورد استفاده و سکونت قرار می‌گیرند.
به گزارش ایمنا، در ادامه بعضی از قدیمی‌ترین شهرهای روی زمین و داستان جذاب آنها بیان می‌شود.
چستر در شمال غربی انگلستان، در سال ۷۹ میلادی به‌عنوان یک دژ رومی تأسیس شد و با نام دِوا شناخته می‌شد. چستر بهترین شهر دیوارکشی‌شده در این کشور است و دیوارهای باشکوه قرون وسطایی دارد که به‌طور کامل مرکز تاریخی شهر را احاطه کرده‌اند. دیگر بقایای رومی شامل آمفی‌تئاتر عظیم که بزرگترین آمفی‌تئاتر در بریتانیا است و باغ‌های رومی نیز در این شهر پابرجا است. این شهر علاوه بر میراث رومی خود، میزبان برج آگریکولا مربوط به قرن دوازدهم، مجموعه‌ای از گالری‌های دوطبقه منحصربه‌فرد که ۷۰۰ سال قدمت دارند و کلیسایی هزارساله نیز هست.
باستان‌شناسان معتقدند کادیز در ساحل اقیانوس اطلس، قدیمی‌ترین شهر اروپا است و دیوارهایی در مرکز شهر مربوط به قرن هشتم پیش از میلاد در آن کشف شده است. این شهر قدیمی‌ترین و یکی از بهترین شهرهای مسکونی دائمی در اسپانیا به‌شمار می‌آید. کوچه پس‌کوچه‌های پیچ‌درپیچ و باریک شهر قدیمی، در تضاد با خیابان‌های پهن شهرهای جدید است، همانطور که ساختمان‌های تاریخی و اغلب فرسوده آن با ساختارهای شیشه‌ای مدرن متفاوت است.
شهر باستانی طبس که تحت حاکمیت فراعنه بود، در اوج شکوه خود به‌عنوان ارزشمندترین شهر باستانی مصر شناخته می‌شد که امروزه با نام اقصر (لوکسور) به معنای جمع قصرها شهرت دارد و رود نیل از کنار آن می‌گذرد. معبد اقصر و معبد بزرگ آمون دو مورد از مشهورترین مکان‌های این شهر هستند که به فراعنه مصری تعلق داشتند.
سنت آگوستین قدیمی‌ترین سکونتگاه دائمی اروپایی‌ها در سرزمین ایالات متحده است که سال ۱۵۶۵ توسط کاشفان اسپانیایی تأسیس شد. هرچند قدمت بسیاری از ساختمان‌های محله تاریخی به قرن هفدهم بازمی‌گردد، این منطقه همچنان با تعداد زیادی رستوران، فروشگاه و هتل به‌عنوان مرکز شهر فعال است.
شی‌آن مرکز یکی از قدیمی‌ترین تمدن‌های جهان و منبعی از گنجینه‌های باستانی و خارق‌العاده است. یکی از شگفت‌انگیزترین گنجینه‌هایی که در این شهر کشف شد، سپاه کامل سربازان و اسب‌های سفالی است که بیش از دوهزار سال پیش به همراه امپراتور اول چین دفن شده بودند. در حال حاضر این سپاه در موزه‌ای نگهداری می‌شود که در اطراف محل کاوش در نزدیکی شی‌آن ساخته شده است.
این شهر از اهمیت تاریخی بسیار بالایی برخوردار است و به‌عنوان یکی از قدیمی‌ترین شهرهای چین و یکی از چهار پایتخت باستانی بزرگ در کنار پکن، نانجینگ و لوئویانگ شناخته می‌شود. اهمیت آن در طول تاریخ علاوه بر مرکزیت بسیاری از سلسله‌های قدرتمند چینی، به‌دلیل نقطه شروع جاده ابریشم نیز است.
شهر هوئه در مرکز ویتنام جز قدیمی‌ترین شهرهای جهان نیست، اما یکی از جالب‌ترین آنها به‌شمار می‌آید و قدمت آن به قرن چهارم برمی‌گردد. شهر امپراتوری معروف هوئه یک سنگر بزرگ قرن نوزدهمی است که توسط یک خندق و دیوارهای سنگی احاطه شده است و داخل آن، کاخ‌ها، آرامگاه‌ها، خانه امپراتور و آمفی‌تئاتر سلطنتی وجود دارد. تاریخ معاصر نیز درون دیوارهای این شهر امپراتوری منعکس شده است و چندین سوراخ گلوله از درگیری‌های نظامی قرن بیستم از جمله جنگ ویتنام را می‌توان مشاهده کرد.
کیتو با تاریخ غنی پیش و پس از کشف کلمب، اغلب به‌عنوان یکی از مهم‌ترین شهرهای تاریخی آمریکای جنوبی شناخته می‌شود و احتمال می‌رود که قدیمی‌ترین شهر مسکونی در قاره نیز باشد. ریشه‌های تاریخی این شهر به ۲۰۰۰ سال پیش از میلاد بازمی‌گردد، قبیله کیتو سال ۹۸۰ پیش از ورود اروپاییان در این منطقه زندگی می‌کردند. مرکز تاریخی این شهر یکی از بزرگترین و بهترین مکان‌های حفظ‌شده در آمریکا است که با کمترین تغییرات روبه‌رو بوده است.
مرکز تاریخی کیتو حدود ۱۳۰ ساختمان باشکوه و ۵۰۰۰ آثار باستانی از جمله باسیلیکای ملی معروف را در بر دارد که مهم‌ترین و مشهورترین ساخته نئوگوتیک در اکوادور و کل آمریکای جنوبی و زمانی بزرگترین کلیسای جهان بوده است. کاخ کاروندلت که سال ۱۵۷۰ برای تحکیم قدرت اسپانیا در اکوادور ساخته شد، در حال حاضر مقر دولت اکوادور است.
استانبول شهری با گذشته‌ای باشکوه، چندین دوره تاریخی را پشت سر گذاشته است. این شهر حدود سال ۶۶۰ پیش از میلاد تأسیس شده است و ابتدا با نام بیزانس و سپس قسطنطنیه به‌عنوان یک شهر امپراتوری برای نزدیک به ۱۶ قرن عمل کرده است. استانبول یک مرکز سیاسی و فرهنگی و اتصالی مهم بین آسیا و اروپا است و انتهای غربی جاده ابریشم، همچنین شبکه‌های ریلی بین اروپا و خاورمیانه در این شهر است، تنها مسیر دریایی بین دریای سیاه و مدیترانه نیز در این شهر بوده است.
مسجد ایاصوفیه در سال ۵۳۷ میلادی ساخته شده است که در زمان خود بزرگترین ساختمان دنیا و یک کلیسای ارتدکس شرقی بود تا قرن سیزدهم که به یک کاتدرال کاتولیک رومی تبدیل شد. هنگامی که عثمانی‌ها سال ۱۴۵۳ قسطنطنیه را فتح کردند، این کلیسا به یک مسجد امپراتوری عثمانی تبدیل شد تا سال ۱۹۳۵ که به‌عنوان یک موزه تغییر کاربری یافت.
کیوتو، پایتخت باستانی ژاپن، دارای معابد مجلل، مکان‌های مقدس، محله‌های تاریخی حفظ‌شده، باغ‌های کلاسیک و میزبان بعضی از مهم‌ترین آثار تاریخی محفوظ‌مانده در ژاپن است. در حالی که مرکز شهر به نسبت مدرن است، محله‌های تاریخی کیوتو همچون آراشیاما، گیون و پونتوچو، همچنان جذاب و زیبا باقی مانده‌اند و به باغ‌های بامبو، پاگوداها و فرهنگ گیشا با چایخانه‌های سنتی در جهان شهرت دارند. نزدیک به ۲۰ درصد از آثار ملی ژاپن از جمله معبد بایودو، عبادتگاه ۱۳۰۰ ساله فوشیمی ایناری تایشا و پاویون طلایی کینکاکوجی در این شهر واقع شده است.
رم به‌عنوان پایتخت امپراتوری روم تاریخ بسیار غنی دارد و گنجینه‌ای از ثروت‌های باستانی ایتالیا به‌شمار می‌رود. یکی از شناخته‌شده‌ترین اماکن رم، کولوسئوم باشکوه و بسیار خوب حفظ شده مربوط به قرن اول است که برای میزبانی بازی‌ها، مسابقات گلادیاتورها و مراسم عمومی استفاده می‌شد.
تپه پالاتین یکی از قدیمی‌ترین و مهم‌ترین مکان‌های رم است و بعضی از مهم‌ترین آثار باستان‌شناسی شهر از جمله ویلاها و کاخ‌های امپراتوران و ثروتمندان رومی را در خود جای داده است. درست کنار کولوسئوم، باقیماندههای فروم رم قرار دارند که مرکز زندگی عمومی و سیاسی باستانی رم بوده و شامل معابد، میدان‌ها و طاق‌های بسیار است.
تاریخ شگفت‌انگیز یونان از آتن آغاز می‌شود؛ گهواره دموکراسی مدرن که زادگاه تئاتر نیز بوده است و هنوز هم باقیماندههای بعضی از نخستین آمفی‌تئاترها را در خود جای داده است؛ از جمله آمفی‌تئاتر هرودیون که سال ۱۶۱ میلادی بر دامنه‌های آکروپلیس ساخته شد و آمفی‌تئاتر دیونیسوس که نخستین آمفی‌تئاتر جهان به‌شمار می‌آید.
آکروپلیس، تپه سنگی که از قرن پنجم پیش از میلاد بر شهر سلطه داشته است و خانه بعضی از بزرگترین ساختمان‌های دوران باستان است، نمادی‌ترین اثر این شهر باستانی است. امروزه، مجسمه‌های آکروپلیس در موزه پیشرفته و درخشان آکروپلیس نگهداری می‌شوند تا از آنها محافظت و نگهداری شود.
