توپ طلای فوتبال آسیا امروز اهدا می‌شود

عفیف می‌تواند به سومین بازیکنی تبدیل شود که این جایزه را دو بار برنده می‌شود؛ پیش از او، هیدتوشی ناکاتا از ژاپن و سرور جپاروف از ازبکستان این دستاورد را به ثبت رسانده‌اند. او در مصاحبه‌ای بیان کرد: "خوشحالم که دوباره نامزد شده‌ام و نمی‌توانم حس قدردانی و خوشحالی‌ام را توصیف کنم. امیدوارم اولین قطری باشم که دوبار این عنوان را کسب می‌کند؛ این موضوع برایم بسیار ارزشمند است و می‌تواند در قطر تاریخ‌ساز شود."

عفیف در رقابت با دو نامزد دیگر، یزن النعیمات از اردن و سول یونگ-وو از کره‌جنوبی قرار دارد. النعیمات با افتخار از این عنوان به‌عنوان اولین اردنی نامزد این جایزه یاد کرد و گفت: "این برای من و هم‌تیمی‌هایم افتخاری بزرگ است و انگیزه‌ای برای ادامه پیشرفت خواهد بود." سول، که اولین بازیکن کره‌ای پس از ها دائه-سونگ در سال ۲۰۱۳ است که نامزد شده، افزود: "این نامزدی برایم یک افتخار است و اگر این جایزه را بگیرم، برایم به عنوان یک یادآوری خواهد بود تا در توسعه‌ی فوتبال کره بیشتر سهیم باشم."

هر سه نامزد از حمایت‌های خانواده و دوستانشان قدردانی کردند. عفیف اعلام کرد: "کلید موفقیت، میزان فداکاری برای پیروزی و ارائه‌ی عملکرد برتر است. من همیشه افرادی که در کنارم بوده‌اند، از جمله همسر عزیزم، خانواده و دیگران در تیم را به خاطر دارم و برای خوشحال کردنشان نهایت تلاش خود را می‌کنم." النعیمات نیز از هم‌تیمی‌های خود و فدراسیون فوتبال اردن برای رسیدن به فینال جام ملت‌های آسیا تشکر کرد و این موفقیت را نتیجه‌ی تلاش‌های دسته‌جمعی دانست.

برای سول، فصل ۲۴-۲۰۲۳ یک نقطه‌ی عطف در کارنامه‌اش بود. او که امسال اولین بازی خود را برای تیم ملی کره انجام داد و در جام ملت‌های آسیا نیز درخشید، با انتقال به باشگاه ستاره سرخ بلگراد در صربستان، تجربه‌ای جدید و چالش‌برانگیز را آغاز کرد. او درباره‌ی این تصمیم گفت: "این انتقال یک گام بزرگ در مسیر رشد من است و به من کمک می‌کند به رویاهایم در فوتبال جهانی نزدیک‌تر شوم."

النعیمات با نگاهی به آینده، در آرزوی حضور در جام جهانی ۲۰۲۶ است و این هدف را بزرگ‌ترین افتخار برای خود و کشورش می‌داند. عفیف نیز با نگاه به آینده اظهار داشت که قصد دارد همچنان با تلاش‌های فراوان، به همراه تیم ملی و باشگاهش به افتخارات بیشتری دست یابد و برای سومین، چهارمین و پنجمین بار برنده‌ی جایزه‌ی بهترین بازیکن سال آسیا شود.

لازم به ذکر است که سعید احمدعباسی و مهدی طارمی در بخش فوتسال و بهترین بازیکن لژیونر آسیایی، کاندیدا شده‌اند.