پس از ۱۲ روز شایعه، قرارداد دراگان اسکوچیچ با فدراسیون فوتبال ایران تمدید شد؛ درست همان گونه که سرمربی تیم ملی عمان درخواست کرده بود!
همشهری نوشت: «تمدید قرارداد فدراسیون فوتبال با دراگان اسکوچیچ، سرمربی تیم ملی تا پایان مرحله نهایی انتخابی جام جهانی، یعنی همه اتفاقاتی که از فردای بازی با عراق در مرحله اول انتخابی جام جهانی تا همین دیروز افتاد، همه آن خبرها، شایعه‌ها و اسم‌های بزرگ و کوچک که به عنوان گزینه احتمالی سرمربیگری تیم ملی مطرح شدند، احتمالا بخشی از یک سناریو بوده است؛ سناریویی با دست کم ۲ هدف، اول این که فدراسیون فوتبال در حالت عادی برای تمدید قرارداد تا حدودی زیر فشار بود. با وجود پیروزی در هر ۴ بازی دور برگشت، کسانی بودند که همچنان اسکوچیچ را برای نشستن روی نیمکت تیم ملی مناسب نمی‌دانستند. شهاب عزیزی‌خادم با تأکید بر پایان قرارداد اسکوچیچ با فدراسیون و منوط‌کردن تصمیم‌گیری به نظر اعضای هیأت‌رئیسه، وانمود کرد که به نظر منتقدان احترام می‌گذارد و تلاش خواهد کرد با اسم‌های بزرگ‌تر مذاکره کند.
هدف دوم فدراسیون احتمالا بالارفتن توان چانه‌زنی‌اش در مذاکرات با اسکوچیچ بوده. وقتی نام مربیان بزرگی مانند کارلوس کی‌روش به میان بیاید، طبیعی است که اسکوچیچ احساس خطر کند و نتواند برای تمدید قرارداد با فدراسیون درخواست جدید داشته باشد.
هر چه بود، دیروز وبسایت فدراسیون فوتبال، رسما به نقل از رئیس فدراسیون خبر داد که قرارداد سرمربی کروات تیم ملی ایران تا پایان مرحله نهایی انتخابی جام جهانی تمدید شده است. البته سایت ورزش سه که به نظر می‌رسد از حامیان اسکوچیچ باشد، در گزارشی مدعی شد قرارداد او به گونه‌ای است که چنانچه بتواند تیم ملی ایران را به جام جهانی ۲۰۲۲ ببرد، در این مسابقات هم روی نیمکت تیم ملی خواهد نشست.
تصمیمی که دیروز گرفته شد، برای بسیاری از کسانی که ساختار فدراسیون فوتبال ایران را می‌شناسند، عجیب نبود. چیزی که غیر منتظره بود، انفعال مدیران فدراسیون در برابر شایعات و حتی دخالت‌های بیرونی بود. از اظهار نظر برخی مدیران وزارت ورزش تا درخواست غیر حرفه‌ای برانکو ایوانکوویچ، سرمربی سابق پرسپولیس. او که حالا روی نیمکت تیم ملی عمان می‌نشیند و ممکن است در مرحله نهایی انتخابی جام جهانی یکی از حریفان ایران باشد، به خودش اجازه داد هموطنش، اسکوچیچ، را به عنوان مناسب‌ترین گزینه سرمربیگری تیم ملی ایران معرفی کند و از فدراسیون بخواهد قرارداد او را تمدید کند!»
