در مرحله یک‌هشتم نهایی لیگ نخبگان آسیا به‌جز ۳ نماینده از کشور عربستان، ۲ باشگاه از قطر و تیم‌هایی از ازبکستان و امارات، نماینده فوتبال کشورمان، یعنی استقلال نیز حضور دارد تا رقابت‌های سطح نخست باشگاهی قاره کهن هنوز برای فوتبال دوستان ایرانی حائز اهمیت باشد. آبی‌های پایتخت در مرحله گروهی در رتبه ششم قرار گرفتند و در دور یک‌هشتم حریف النصر سوم جدولی شدند. استقلال از زمان تحول رقابت‌های باشگاهی آسیا در سال ۲۰۰۲، موفق شده ۸ مرتبه جواز حضور در مرحله حذفی را کسب کند و تا این لحظه ۲ بار در این مرحله توانسته رقیبانش را شکست دهد و به مرحله یک چهارم نهایی راه‌یابد. تقابل امشب چهارمین دیدار این ۲ باشگاه ایرانی و عربستانی است و قطعاً نماینده فوتبال کشورمان فارغ از سطح کیفی بازیکنانش با ستارگان شوالیه‌های نجد برای شکستن یک طلسم تلاش می‌کند. استقلال در فصول ۲۰۱۰ و ۲۰۲۱ لیگ قهرمانان برابر تیم‌های عربستانی قرار گرفته و در هر ۲ دوره توسط سعودی‌ها حذف شده است.
استقلال تا پیش از حضور در لیگ نخبگان و صعود از مرحله گروهی این رویداد در ۱۲ دوره لیگ قهرمانان حضور داشت و ۷ بار به مرحله حذفی راه یافته بود. تیم تحت هدایت صمد مرفاوی در مرحله یک‌هشتم نهایی فصل ۲۰۱۰ با نتیجه ۳ بر ۲ به الشباب عربستان باخت و شاگردان آبی‌پوش پرویز مظلومی در سال ۲۰۱۲ با نتیجه ۲ بر صفر برابر سپاهان تحت‌هدایت زلاتکو کرانچار شکست خوردند. استقلال علیرضا منصوریان در دور یک‌هشتم نهایی فصل ۲۰۱۷ به‌دلیل کسب نتیجه مجموع ۶ بر ۲ مقابل العین ناکام ماند و در سال‌های ۲۰۲۰ و ۲۰۲۱ تیم‌های پاختاکور و الهلال موفق شدند با نتایج ۲ بر یک و ۲ بر صفر تیم آبی‌پوش ایرانی را شکست دهند و به یک‌چهارم نهایی صعود کنند.
البته نباید فراموش کرد استقلال ۲ مرتبه نیز توانسته پایش را فراتر از مرحله یک‌هشتم نهایی بگذارد. آبی‌های تحت‌هدایت امیر قلعه‌نویی در سال ۲۰۱۳ الشباب امارات را با نتیجه ۴ بر ۲ شکست دادند و در مرحله یک‌چهارم نهایی برابر بوریرام تایلند به پیروزی مجموع ۳ بر یک رسیدند و در نیمه نهایی با شکست ۴ بر ۲ روبه‌روی سئول کره جنوبی نتوانستند فینالیست شوند. همچنین استقلال تحت‌هدایت وینفرد شفر در دور یک‌هشتم نهایی فصل ۲۰۱۸ موفق شد ذوب آهن را با نتیجه ۳ بر ۲ شکست دهد، اما در نقل و انتقالات تابستانی ستارگان تأثیرگذاری مثل مامه تیام، سرور جباروف، امید نورافکن، مجید حسینی و امید ابراهیمی جمع شاگردان پیرمرد آلمانی را ترک کردند و به‌دلیل عدم جذب جایگزین‌های مناسب و باکیفیت، این باشگاه برابر السد با نتیجه مجموع ۵ بر ۳ شکست خورد و در جمع ۸ تیم حذف شد.
النصر شاید در سال‌های اخیر به‌دلیل جذب ستارگان نامدار و بار‌ها عبور از سد تیم‌های ایرانی حریف خطرناکی به نظر می‌رسد، اما به هیچ‌وجه سابقه، افتخار و اعتبارش در رقابت‌های باشگاه آسیا با دیگر هموطنانش یعنی الهلال، الاتحاد و حتی الاهلی برابری نمی‌کند. زرد‌های شهر ریاض پیش از حضور در لیگ نخبگان سابقه ۷ دوره شرکت در لیگ قهرمانان و ۵ صعود به مرحله حذفی آن تورنمنت را داشته‌اند. النصر فقط یک مرتبه در دور یک‌هشتم نهایی حذف شده که این اتفاق توسط ذوب آهن تحت هدایت منصور ابراهیم‌زاده در سال ۲۰۱۱ رقم خورده و گاندو‌های اصفهانی توانسته‌اند با نتیجه ۴ بر یک شاگردان اسکوچیچ را شکست دهند. شوالیه‌های نجد در مرحله یک‌چهارم نهایی سال‌های ۲۰۱۹ و ۲۰۲۴ توسط السد و العین حذف شدند و در نیمه‌نهایی‌های ۲۰۲۰ و ۲۰۲۱ پرسپولیس و الهلال آنها را بردند.
آبی‌های پایتخت با حریف امشب خود در مرحله گروهی لیگ نخبگان نیز بازی کرده بودند؛ اما ۸ مهار توپ توسط حسینی به یاری تیم تحت هدایت بختیاری‌زاده نیامد و النصر به پشتوانه گل ایمریک لاپورت به پیروزی یک بر صفر رسیده بود. پیش از این النصر و استقلال در مرحله گروهی لیگ قهرمانان ۲۰۱۱ نیز با یکدیگر همگروهی بودند که تیم تحت‌هدایت مظلومی در ریاض با نتیجه ۲ بر یک شکست خورد و و در رقابت برگشت در تهران با گل‌های فرهاد مجیدی و هوار ملامحمد توانست رقیب را ۲ بر یک ببرد. البته پیروزی ۲ بر یک در هفته آخر مسابقات به صعود استقلال کمکی نکرد و النصر به‌دلیل تفاضل بهتر و السد به‌خاطر امتیاز بیشتر راهی مرحله بعد شدند.
النصر در رقابت‌های آسیایی مجموعاً ۱۹ بار به نبرد تیم‌های ایرانی رفته که حاصلش ۸ برد، ۵ تساوی و ۶ شکست برابر باشگاه‌های کشورمان بوده است. النصر بیشترین تقابل را برابر پرسپولیس داشته و ۶ مرتبه به نبرد قرمز‌ها رفته و با ذوب آهن ۵ هماوردی و با استقلال ۳ نبرد انجام داده و برابر سپاهان، فولاد و تراکتور به ترتیب ۲، ۲ و یک دیدار داشته است. از پیروزی‌های زرد‌های شهر ریاض برابر تیم‌های ایرانی سهم هرکدام از تیم‌های پرسپولیس، سپاهان و استقلال ۲ شکست بوده و این باشگاه موفق شده یک بار فولاد و تراکتور را ببرد. همچنین نباید فراموش کرد ذوب آهن موفق‌ترین تیم برابر النصر بوده و توانسته ۴ مرتبه حریف عربستانی را شکست دهد و سرخابی‌ها هم هرکدام یک برد برابر این تیم داشته‌اند.
النصر تا پیش از بازی امشب، ۵ مرتبه برای رقابت با تیم‌های ایرانی به کشورمان آمده و تنها توانسته یک بار در خاک سرزمین‌مان به پیروزی برسد. تنها برد النصر برابر پرسپولیس در لیگ قهرمانان سال گذشته رقم خورد که شاگردان لوئیس کاسترو توانستند با گل‌های عبدالرحمان غریب و محمد قاسم تیم تحت هدایت گل‌محمدی را ۲ بر صفر شکست دهند. همچنین هفته گذشته النصر در تهران برابر پرسپولیس به تساوی بدون گل رسید. از شکست‌های النصر در خاک کشورمان باید به پیروزی ۲ بر یک و یک بر صفر استقلال و پرسپولس در مرحله گروهی لیگ قهرمانان ۲۰۱۱ و ۲۰۱۵ و برد ۴ بر یک ذوب آهن در مرحله یک‌هشتم نهایی لیگ قهرمانان ۲۰۱۱ اشاره کرد.
استقلال در ۲ دهه اخیر ۲۶ بازی با تیم‌های عربستانی در مسابقات آسیایی انجام داده و بیشترین رقابتش با برگزاری ۹ و ۷ رقابت برابر الهلال و الاهلی بوده است. همچنین آبی‌های تهران مقابل هرکدام از تیم‌های الشباب و النصر ۳ بار قرار گرفته‌اند و با تیم‌های الاتحاد و التعاون ۲ دیدار انجام داده‌اند. حاصل ۲۶ مرتبه تقابل استقلال با سعودی‌ها ۱۱ برد، ۳ تساوی و ۱۲ شکست بوده است.
این تیم موفق شده ۴ بار هرکدام از تیم‌های الاهلی و الهلال را شکست دهد و در مرحله گروهی لیگ قهرمانان ۲۰۱۷، ۲ مرتبه برابر التعاون پیروز شود و در سال ۲۰۱۱، یک پیروزی روبه‌روی النصر کسب کند. در میان باشگاه‌های عربستانی الهلال با تحمیل ۵ شکست به استقلال بیشترین توفیق را داشته و تیم الشباب موفق شده ۳ مرتبه آبی‌های تهرانی را شکست دهد. النصر ۲ بار توانسته استقلال را شکست دهد و هرکدام از تیم‌های الاهلی و الاتحاد یک برد مقابل تیم استقلال داشته‌اند.
استقلال در رقابت‌های لیگ قهرمانان ۵ بار از تیم‌های عربستانی در ایران میزبانی کرده که حاصلش ۲ برد، یک تساوی و ۲ شکست بوده است. تیم تحت هدایت صمد مرفاوی در سال ۲۰۰۹ برابر الاتحاد در ورزشگاه آزادی به تساوی یک بر یک بسنده کرد و در مرحله گروهی ۲۰۱۰ و ۲۰۱۱ توانست به پیروزی‌های ۲ بر یک مقابل الاهلی و النصر برسد. همچنین در مرحله گروهی ۲۰۱۳ و ۲۰۱۴ تیم‌های الهلال و الشباب موفق شدند برابر استقلال به پیروزی‌های یک گله برسند.
منبع: فرهیختگان