با روند فرسایشی مذاکرات باشگاه استقلال با والتر ماتزاری، سرمربی ایتالیایی که پیش از این مذاکراتش با پرسپولیس نیز این باشگاه را مدت‌ها بلاتکلیف نگه داشته بود، استقلال با از دست دادن سهراب بختیاری‌زاده به عنوان گزینه سرمربیگری موقت و انجام یک مسابقه با محمد نوازی، در دربی پیش‌رو فیروز کریمی را روی نیمکت خواهد نشاند.
فیروز کریمی، سرمربی کهنه‌کار سابق فوتبال ایران، با سابقه قهرمانی در آسیا و نتایج درخشان با باشگاه پاس است که در یک دوره سرمربی استقلال نیز بوده و جای خود را به امیر قلعه‌نویی داده است. فیروز کریمی در این سال‌ها بیشتر یک چهره تلویزیونی بوده و با وجود حضور در بعضی تیم‌های بحران‌زاده مثل نفت آبادان و نفت مسجد سلیمان و تراکتور، از جریان اصلی مربیگری در فوتبال ایران فاصله گرفته است، اگرچه او با حضور دائم در برنامه‌های تلویزیونی وجه سلبریتی طوری به خود داده و همواره مخاطبان را دنبال خود کشانده است.
کریمی که اتفاقا شب گذشته در برنامه برمودا با اجرای کامران نجف‌زاده حضور پیدا کرده بود، ۲۴ ساعت پس از پخش این برنامه به عنوان سرمربی تیم فوتبال استقلال در دربی انتخاب شد تا هواداران استقلال بیش از گذشته شگفت زده بشوند؛ هوادارانی که در این فصل با تصمیمات عجیب مدیریتی به اندازه کافی از اتفاقات پیش آمده خشمگین هستند.
کریمی در شرایطی در این یک بازی ۹۰ دقیقه‌ای روی نیمکت استقلال خواهد نشست که دادن چنین حکمی در فوتبال ایران سابقه نداشته است، اینکه فردی فقط در یک مسابقه در رُل سرمربی فرو برود و پس از آن باشگاه را ترک کند. به هر حال کریمی با سابقه استقلالی آماده این حرکت بوده و باید حرف‌های او را در نشست مطبوعاتی فردا شنید؛ صحبت‌هایی که احتمالاً جالب توجه خواهد بود و از همین حالا می‌شود گفت یک مصاحبه مطبوعاتی جنجالی در انتظار خبرنگاران، رسانه‌ها و مخاطبان فوتبال خواهد بود.
کریمی ۶۸ سال سن دارد و از سال ۱۳۶۸ کار مربیگری خود را آغاز کرده و در شرایطی بار دیگر وارد لیگ برتر فوتبال می‌شود که در آخرین تجربه مربیگری، هدایت تیم صنعت نفت آبادان را در مهرماه ۱۴۰۱ بر عهده گرفت و کمتر از دو ماه بعد نیز از این تیم جدا شد.
منبع: ورزش۳