پس از جدایی جواد نکونام از استقلال، مدیران باشگاه تا زمان انتخاب یک سرمربی معتبر خارجی، تصمیم گرفتند تا سکان هدایت تیم را به سهراب بختیاری‌زاده بسپارند. کاپیتان و مدافع سابق آبی‌ها در شرایطی به خانه بازگشته که انتخاب او با چالش‌هایی نیز همراه بود.
انتخاب بختیاری‌زاده با برخی انتقاد‌ها همراه شده بود ولی او امروز با انتشار پستی در صفحه شخصی خود نوشت که برای آرام کردن فضای استقلال و دور کردن تنش‌ها این مسئولیت مهم را قبول کرده و حتی ممکن است پس از انتخاب سرمربی خارجی نیز تیم را ترک کند.
سهراب که سابقه هدایت تیم‌هایی، چون شهرخودرو و صنعت نفت را در لیگ برتر دارد، امروز روی نیمکت استقلال خواهد نشست تا تیم را در بازی با هوادار هدایت کند. او ساعاتی پیش از این مسابقه، پست اینستاگرامی زیر را منتشر کرد و به نوعی به انتقاد‌هایی که از او می‌شد را پاسخ داد:
خوشحالم که پس از دو دهه به خانه خودم برگشتم و این فرصت نصیبم شد تا در خدمت استقلال و شما هواداران با محبت و پر شور باشم. دوران فوتبالم در استقلال به عنوان شاگرد مرحوم منصور پورحیدری و مرحوم ناصر حجازی بخش مهمی از زندگی حرفه‌ای من است و اگر چه در این مدت از استقلال دور بودم، اما من هم مثل شما با این تیم زندگی کرده‌ام، از بردهایش خشنود شدم و ناکامی‌هایش مرا مغموم کرده است.
در این سال‌ها دو یا سه بار این شانس را داشتم که در خدمت استقلال باشم، اما هر بار تصور کردم افراد شایسته دیگری هستند که بیش از من می‌توانند به تیم کمک کنند. الان هم بر حسب وظیفه آمدم، چون باید کسی تیم را هدایت کند تا باشگاه در فضایی آرام و به دور از تنش، سرمربی خارجی مناسبی برای تیم انتخاب کند.
هم اکنون بدون هیچ چشم‌داشتی در خدمت استقلال هستم و هر زمان هم نخواستند می‌روم، چه بسا با حضور مربی خارجی هم برای ادامه همکاری به توافق نرسم و از تیم جدا شوم. استقلال را دوست دارم و عاشق فوتبالم، اما در تمام زندگی‌ام به هر قیمتی در جایگاهی نمانده‌ام و مطمئن باشید هرگز روی اصول خودم با نخواهم گذاشت. از بزرگان پیشکسوتان باشگاه و هواداران رخصت می‌طلبم و از همه می‌خواهم در این مسیر دشوار به ما کمک کنند. استقلال در شرایط فعلی نیاز به آرامش دارد و این مهم، در سایه همدلی میسر خواهد بود.
در پایان از همه عزیزانی که در این مدت حمایت یا انتقاد کردند ممنونم و تلاش می‌کنم به‌عنوان مسئول فنی، همراه با بقیه مربیان و بازیکنان و مجموعه، تیم استقلال را در مسیر اهدافش پیش ببریم. به امید بهترین‌ها برای تیم محبوبم استقلال.
منبع: ورزش سه