جام ملت‌های آسیا در سال ۱۹۸۸ برای اولین بار در کشور قطر برگزار شد، ایران در این رقابت‌ها در روز اول با دو گل قطر را شکست داد، تساوی در برابر ژاپن در روز دوم و پیروزی با یک گل در برابر امارات ایران را بدون گل خورده به مصاف آخر رساند.
به گزارش ورزش سه، تیم پرویز دهداری که از صعود مطمئن بود با ترکیبی از بازیکنان ذخیره در روز آخر دور مقدماتی با سه گل مغلوب کره جنوبی شد، حضور احمد سجادی به جای عابدزاده که ۲۷۰ دقیقه دروازه ایران را بسته نگه داشته بود انتقادات زیادی را به کادر فنی تیم ملی که یکی از آن‌ها رضا وطنخواه بود و در تصویر مشاهده می‌گردد وارد کرد.
ایران به کره باخت و در نیمه نهایی برای دومین بار پیاپی مغلوب تک گل ماجد عبدالله عربستان در روزی که عابدزاده یک پنالتی را گرفته بود شد و در ادامه در دیدار رده بندی و در روز درخشش مجدد عابدزاده موفق شد چین را در ضربات پنالتی با سه گل شکست دهد و به مقام سوم آسیا برسد.
آن روز‌ها کره تیم قدرتمندی داشت، ولی دو سال بعد تیم ملی با هدایت علی پروین و در یک بازی دفاعی و با گل سیروس فایقران در وقت‌های اضافه موفق شد کره را در نیمه نهایی شکست دهد و باز هم با درخشش عابدزاده در ضربات پنالتی و فینال رقابت‌ها برابر کره شمالی به مقام اول بازی‌های آسیایی پکن برسد.