روزنامه شرق نوشت: هفته سوم رقابت‌های لیگ برتر فوتبال ایران امشب با انجام دیدار تیم‌های پرسپولیس و ذوب‌آهن به پایان می‌رسد تا تکلیف تیم‌های مدعی در سه هفته نخست این رقابت‌ها بیش‌از‌پیش مشخص شود. رقابت‌های این هفته مطابق با دو هفته گذشته تحت تأثیر حضور تماشاگران یا غیبت آن‌ها در ورزشگاه‌ها و از طرفی، متأثر از حضور زنان در برخی از ورزشگاه‌های لیگ‌برتری بود. پیش از شروع رقابت‌های لیگ برتر در بیست‌و‌سومین دوره بود که فدراسیون فوتبال خبر از دریافت نامه‌ای از فیفا داد که در آن خواسته شد تا شرایط حضور زنان در ورزشگاه مهیا شود.
فدراسیون در این راستا دست به اقدام مهمی زد و مجوز حضور زنان در تعدادی از ورزشگاه‌های فوتبال را که پیش از این هرگز سابقه نداشته زنان در آنجا به تماشای بازی بروند، صادر کرد. سیرجان اولین شهری به غیر از تهران شد که زنان توانستند راهی ورزشگاه شوند و بازی گل‌گهر را از نزدیک ببینند. در هفته دوم این موضوع گسترش پیدا کرد و اراک و قزوین هم به جمع شهر‌هایی پیوستند که زنان در آنجا برای تماشای بازی فوتبال به ورزشگاه رفتند. در هفته سوم هم این فرصت به دو شهر دیگر رسید؛ انزلی و آبادان. به‌این‌ترتیب شمار شهر‌هایی که در لیگ برتر توانسته‌اند میزبان تماشاگران زن باشند، رو به افزایش است. فدراسیون فوتبال پیش از این گفته بود که رفته‌رفته با مهیاشدن زیرساخت‌های موجود، تماشاگران زن بیشتری در سایر ورزشگاه‌ها هم مجوز ورود خواهند گرفت.
اتفاق مبهم در این بین موضوعی است که درباره شهر تهران رقم خورده است. اگرچه پیش از این فصل، فقط به شهر تهران و به‌ویژه ورزشگاه آزادی مجوز داده می‌شد تا بتواند میزبان تماشاگران زن باشد، اما با شروع رقابت‌های فصل جدید، این شهر میزبانی از زنان ندارد. البته این اتفاق وارد فاز عجیبی شده؛ چون کلا بازی‌ها در این شهر بدون حضور تماشاگران شده است. برای بررسی جزئیات بیشتر این موضوع کافی است به هفته اول برگشت؛ جایی که ۲۴ ساعت مانده به شروع بازی پرسپولیس و آلومینیوم اراک خبر رسید که این بازی قرار است بدون حضور تماشاگر باشد. در آن برهه عنوان شد که ساخت‌وساز روی سکو‌های ورزشگاه آزادی، دلیل بدون تماشاگر شدن این مسابقه است.
اگرچه باشگاه پرسپولیس اعتراض تندوتیزی به این تصمیم داشت و حتی تهدید کرد که در ادامه رقابت‌های لیگ برتر، در صورت حفظ چنین رویه‌ای، بازی‌هایش را به شهر دیگری خواهد برد، اما اتفاق خاصی رخ نداد. در هفته دوم هم استقلال مجبور شد بدون حضور تماشاگرانش در ورزشگاه آزادی به مصاف ملوان برود. پس از آن بازی مسئولان ورزشگاه از این گفتند که می‌توانند شرایط را برای حضور ۴۰ تا ۵۰هزارنفری هواداران در ورزشگاه آزادی روی سکو‌های سالم ورزشگاه فراهم کنند. پیگیری باشگاه پرسپولیس و همان بخش از اظهارات مسئولان، این شایعه را به وجود آورد که ممکن است سومین بازی پرسپولیس در ورزشگاه آزادی، یعنی همین تقابل با ذوب‌آهن که قرار است امشب در ورزشگاه آزادی برگزار شود، با حضور تماشاگران باشد.
البته مطابق با انتظار، این شایعه درست از آب درنیامد؛ چرا‌که روز گذشته باشگاه پرسپولیس با صدور بیانیه‌ای کوتاه که خالی از طعنه و کنایه نبود، خبر از بدون تماشاگر شدن این مسابقه داد. پرسپولیسی‌ها در بیانیه‌شان نوشتند: «هرچند پیش از این نیز امیدی نمی‌رفت که اجازه استفاده از ظرفیت موجود ورزشگاه آزادی به باشگاه پرسپولیس و هواداران داده شود، ولی حالا به طور قطع مشخص شد که بازی پرسپولیس در هفته سوم رقابت‌های لیگ نیز بدون تماشاگر و حضور هواداران برگزار می‌شود. نیاز به گفتگو و توضیح نیست که این اتفاق خارج از هرگونه کنترل و اراده باشگاه پرسپولیس است. درحال‌حاضر دلتنگ از دوری هواداران ناچار به ادامه رقابت‌ها در این شرایط نابرابر و ناعادلانه هستیم. به امید دیدار هواداران‌مان در ورزشگاه آزادی؛ هرچند هفته آینده در اهواز این مجال فراهم خواهد بود تا هرچند محدود با شما در ورزشگاه دیدار داشته باشیم. بی‌تردید باشگاه پرسپولیس، همچنان برای احقاق حقوق حقه خود و صیانت از حق قانونی هواداران به تلاش‌های خود برای برگزاری مجدد بازی‌های خانگی پرسپولیس با حضور هواداران ادامه خواهد داد».
به‌این‌ترتیب پرسپولیس برای دومین بار در فصل بدون حضور تماشاگرانش به میدان می‌رود و امیدوار است که این رویه از هفته‌های آتی که احتمالا دیدار حساس با استقلال در دربی است، قطع شده و دوباره هوادارانش را در ورزشگاه ببیند. بااین‌حال، در کنار این مورد، یک ابهام عجیب دیگر نیز وجود دارد؛ اینکه نه‌تنها بازی‌هایی که در ورزشگاه آزادی برگزار می‌شود بدون تماشاگر است، بلکه کلا تمام بازی‌هایی که تا به الان در تهران برگزار شده، مجوز حضور تماشاگر را نگرفته است. اتفاقی که بدون تردید قربانی بدون تماشاگر شدن، بازی‌های دو تیم پرسپولیس و استقلال شده است. تهران با داشتن چهار نماینده در لیگ برتر از این نظر رکورددار است، ولی فقط پرسپولیس و استقلال نیستند که نمی‌توانند از هواداران‌شان بهره ببرند؛ دو تیم هوادار و پیکان هم تا به الان در تهران بدون حضور تماشاگران به میدان رفته‌اند. در هفته نخست، بازی تیم‌های هوادار و مس رفسنجان مجوز حضور تماشاگران را نگرفت. در هفته دوم هم پیکان و گل‌گهر در تهران بدون حضور تماشاگر مسابقه دادند. در همین هفته و در دیداری که روز گذشته برگزار شد، هوادار و آلومینیوم اراک هم مجوز حضور تماشاگر را به دست نیاوردند.
به‌این‌ترتیب تهران تنها شهر حاضر در لیگ برتر است که فعلا تماشاگران مجوز حضور در بازی‌ها را به دست نیاورده‌اند. اگرچه مسئولان درباره بدون تماشاگر شدن بازی‌های پرسپولیس و استقلال توضیحاتی داده و آن را به مرمت و تعمیر در ورزشگاه آزادی مرتبط کرده‌اند، ولی توضیحی درباره بدون تماشاگر شدن دیگر بازی‌ها در شهر تهران نداده‌اند.