رنگین کمان یکی از زیباترین پدیده‌های طبیعی است که معمولا به محض ظاهر شدن قابل تشخیص هستند. ان چه در برابر نگاه ما ظاهر می‌شود یک قوس از نور خورشید است که از قطرات آب منعکس شده و نور سفید را به تمام رنگ‌های تشکیل دهنده اش تجزیه می‌کند. به طور معمول، بیشتر ما رنگین کمان‌ها را به صورت کمان‌های رنگارنگ در آسمان تجربه می‌کنیم که گاهی با یک کمان بیرونی ضعیف‌تر و یا بازتابی در توده‌های آبی فضای اطراف، دیده می‌شود. بر خلاف تصور عموم مردم، شکل واقعی و کامل رنگین کمان در واقع یک دایره کامل است، ولی از دید افرادی که از سطح زمین این پدیده را تماشا می‌کنند تنها یک کمان دیده شده و یک رنگین کمان کامل را فقط می‌توان در شرایط مناسب مشاهده کرد. رنگین کمان کامل از داخل هواپیماها و یا آسمان خراش‌ها به خوبی قابل مشاهده هستند.