تحقیقات قبلی سایر دارو‌های بدون نسخه از جمله دارو‌های خواب بدون نسخه و دارو‌های آلرژی را با زوال عقل مرتبط دانسته است، اما این اولین بار است که مصرف مُلین در ابتلاء به این عارضه دخیل است.
«فنگ شا»، نویسنده این مطالعه از مؤسسه فناوری پیشرفته شنژن در آکادمی علوم چین، گفت: «استفاده منظم از مُلین‌ها، حتی بدون عوارض جانبی شدید کوتاه‌مدت، ممکن است خطر بالقوه درازمدت زوال عقل را به همراه داشته باشد، به‌ویژه وقتی صحبت از مُلین‌های اسمزی و استفاده ترکیبی از دو یا چند نوع مُلین باشد.»
شا می‌گوید: «این یافته نیاز به تأیید با مطالعات بیشتر قبل از انجام اقدامات بیشتر دارد.»
وی در ادامه می‌افزاید: «مصرف منظم مُلین‌ها ممکن است میکروبیوم روده را تغییر دهد و احتمالاً بر سیگنال‌های عصبی از روده به مغز تأثیر بگذارد یا تولید سموم روده را افزایش دهد که ممکن است بر مغز تأثیر بگذارد. مُلین‌ها همچنین ممکن است محور روده-مغز را مختل کنند و به برخی از میکروارگانیسم‌ها اجازه دهند به مغز برسند.»
برای این مطالعه، محققان استفاده از مُلین را در بیش از نیم میلیون نفر که در پروژه تحقیقاتی در حال انجام در بریتانیا شرکت داشتند، بررسی کردند. میانگین سنی افراد ۵۷ سال بود و هیچکس در شروع مطالعه زوال عقل نداشت. از این تعداد، ۳.۶ درصد گزارش کردند که در ماه گذشته بیشتر روز‌های هفته از مُلین‌های بدون نسخه استفاده کرده بودند.
در طی ۱۰ سال پیگیری، ۱.۳ درصد از افرادی که به طور منظم از مُلین‌ها استفاده می‌کردند، دچار زوال عقل شدند. در مقابل، این مطالعه نشان داد که تنها ۰.۴ درصد از افرادی که مُلین‌ها را به طور منظم مصرف نمی‌کردند، دچار زوال عقل شدند.
پس از اینکه محققان سایر عوامل شناخته شده برای افزایش خطر زوال عقل مانند سابقه خانوادگی را کنترل کردند، دریافتند افرادی که به طور منظم از ملین‌ها استفاده می‌کردند، در مقایسه با افرادی که به طور منظم از ملین‌ها استفاده نمی‌کردند، ۵۱ درصد با افزایش خطر ابتلاء به زوال عقل روبرو بودند.
این مطالعه نشان داد که هر چه بیشتر از انواع مُلین‌ها استفاده شود، خطر زوال عقل بیشتر می‌شود.
افرادی که از یک نوع مُلین استفاده می‌کردند، ۲۸ درصد بیشتر در معرض خطر ابتلاء به زوال عقل بودند و افرادی که دو یا چند نوع مُلین مصرف می‌کردند، ۹۰ درصد بیشتر در معرض خطر زوال عقل بودند.
شا گفت: «استفاده منظم از ملین‌ها توصیه نمی‌شود. اغلب اوقات می‌توان یبوست را با تغییرات سبک زندگی کاهش داد، مانند افزایش مصرف مایعات، فیبر غذایی و سطح فعالیت، که ممکن است برای سلامت مغز نیز مفید باشد.»
در آینده، محققان امیدوارند هر نوع مُلین را با دقت بیشتری بررسی کنند