شرکت فضایی ویرجین اوربیت (Virgin Orbit) علت شکست اولین پرتاب خود از خاک انگلستان را اعلام کرد.
به گزارش ایسنا و به نقل از دیلی‌میل، شرکت متعلق به ریچارد برانسون می‌گوید که «یک خاموشی زودهنگام» در این موشک علت شکست ماموریت بوده است.
این موشک در حالی که به زیر بال‌های یک جت جامبوی ۷۴۷ که به طور ویژه ساخته شده است، متصل بود از پایگاه فضایی کورنوال برخاست و به منطقه تعیین شده برای پرتاب بر فراز اقیانوس اطلس پرواز کرد. این پیشران که حاوی ۹ ماهواره بود در این نقطه توسط هواپیما به سمت فضا پرتاب شد.
با این حال، سازمان‌دهندگان این ماموریت که «Start Me Up» نام داشت کمی بعد از پرتاب یک ناهنجاری را شناسایی و اعلام کردند که موشک «لانچر وان» نتوانسته به مدار مورد نظر خود برسد.
این موشک گم شد و کمی بعد فیلم‌هایی از آن در حال سوختن در جو هنگام سقوط به زمین در سواحل «لانزاروته» (Lanzarote) منتشر شد.
ویرجین اوربیت در بیانیه‌ای که روز پنجشنبه منتشر کرد نوشت که داده‌های اولیه نشان می‌دهند که مرحله اول موشک همانطور که انتظار می‌رفت کار خود را انجام داده است و جداسازی مرحله و احتراق مرحله فوقانی در راستای برنامه ماموریت پیش رفته است. اما مرحله بالایی موشک در ارتفاع تقریباً ۱۱۱ مایلی (۱۸۰ کیلومتری)، یک ناهنجاری را تجربه کرد و زودتر از موعد موتور‌ها خاموش شدند. این اتفاق باعث اتمام ماموریت شد و اجزای موشک و محموله آن در محدوده ایمن تایید شده بدون آنکه به مدار برسند به زمین بازگشتند.
این شرکت فضایی تحقیقات رسمی در مورد منبع شکست مرحله دوم موشک را آغاز کرده و امیدوار است تا اواخر سال جاری برای پرتاب‌های بیشتری به بندر فضایی کورنوال بازگردد.
دن هارت (Dan Hart)، مدیر عامل ویرجین اوربیت می‌گوید: همه ما از اینکه نتوانستیم به موفقیت کامل در ماموریت دست یابیم و خدماتی را که مشتریان ما شایسته آن هستند ارائه دهیم، ناامید شده‌ایم.
وی افزود که ویرجین اوربیت تحقیقات داخلی را در مورد دلایل اصلی این شکست آغاز کرده است.
این هواپیما که «دختر کیهانی» (Cosmic Girl) نام دارد، دوشنبه شب از پایگاه فضایی کورنوال در حالی که صد‌ها نفر از مردم آن را تماشا می‌کردند و بیش از ۷۵۰۰۰ تماشاگر پخش زنده این رویداد را دنبال می‌کردند به پرواز درآمد.
در ابتدا انتظار می‌رفت که این پرتاب قبل از کریسمس انجام شود، اما مسائل فنی و مقرراتی باعث شد که این پرتاب تا سال ۲۰۲۳ به تعویق بیوفتد.