سریلانکا اعلام کرد، در نظر دارد تا ۲۵۱ میلیون دلار پول واردات نفت از ایران را با ارسال چای به این کشور تسویه کند.
رامش پاتیرانا، وزیر کشت و زرع سریلانکا به رویترز گفت، وی در نظر دارد تا از ماه ژانویه به ایران چای ارسال کند.
این مقام سریلانکایی گفت: «ما امیدواریم که هر ماه ۵ میلیون دلار چای برای بازپرداخت خرید‌های نفتی معوقه از ایران از چهار سال گذشته ارسال کنیم.»
سریلانکا باید در سال آینده میلادی حدود ۴.۵ میلیارد دلار بدهی بازپرداخت کند که با ۵۰۰ میلیون دلار اوراق قرضه دولتی بین‌المللی با سررسید ژانویه آغاز می‌شود، اما بر اساس آمار بانک مرکزی سریلانکا ذخایر ارز خارجی این کشور در پایان نوامبر به ۱.۶ میلیارد دلار کاهش یافته است.
وزارت کشت و زرع سریلانکا در بیانیه ایی اعلام کرد، این مبادله پایاپای با ایران «هیچ تحریم سازمان ملل یا آمریکا را نقض نمی‌کند، زیرا چای به عنوان یک کالای بشردوستانه دسته‌بندی می‌شود و در عین حال هیچ کدام از بانک‌های ایرانی در فهرست سیاه در این معامله حضور ندارند.»
در ادامه این بیانیه آمده است: «این تمهید پیشنهادی موجب ذخیره ارزهای خارجی مورد نیاز برای سریلانکا می‌شود، زیرا تسویه با ایران به روپیه سریلانکا و از طریق فروش چای سیلان صورت می‌گیرد.»