، در لا‌به‌لای اخبار نگران‌کننده از تیم‌های مختلف فوتبال کشور و در دوران مشکلات اقتصادی باشگاه‌ها و همچنین ممنوعیت حضور خارجی‌ها در لیگ برتر به دلیل همین معضلات اقتصادی، یک خبر خوشحال‌کننده از سوی کنفدراسیون فوتبال آسیا به فوتبال‌دوستان ایرانی رسید و آن هم این بود که با توجه به تایید نشدن مجوز حرفه‌ای نماینده ترکمنستان برای حضور در لیگ قهرمانان آسیا، نیم سهمیه به سهمیه‌های کشورمان اضافه شد تا ۳ تیم ایرانی به صورت مستقیم به مرحله گروهی این رقابت‌ها راه پیدا کنند.
با این حساب استقلال که موفق شده بود در لیگ برتر عنوان نایب‌قهرمانی را به‌دست بیاورد و در جام حذفی هم به فینال رسیده بود، سومین نماینده ایران در لیگ قهرمانان آسیا لقب گرفت تا دیگر آن‌ها مجبور نباشند برای رسیدن به این رقابت‌ها در پلی‌آف و مقابل العین صف‌آرایی کنند.
در ادامه نیز سیدبندی مسابقات در فصل ۲۰۲۱ در منطقه غرب به این شرح اعلام شد:
سید اول: الدحیل قطر، الهلال عربستان، پرسپولیس ایران، شارجه امارات و السد قطر
سید دوم: النصر عربستان، تراکتور ایران، شباب الاهلی امارات، الریان قطر و الاهلی عربستان
سید سوم: پاختاکور ازبکستان، الوحده امارات، اف‌سی‌گوای هند، استقلال ایران و استقلال تاجیکستان
سید چهارم: الشرطه عراق و ۴ تیم برنده پلی‌آف
شنیدن این خبر که قرار است در لیگ قهرمانان آسیا ۳ نماینده در مسابقات داشته باشیم، بسیار خوشحال‌کننده و مسرت‌بخش است و این خبر به‌خصوص هواداران استقلال را بسیار خوشحال کرده است. اما در این بین واکنش اعضای تیم پرسپولیس هم در نوع خودش جالب توجه بود و آن‌ها که به‌تازگی در رنکینگ بهترین تیم‌های قاره در سال میلادی ۲۰۲۰ موفق شده‌اند جایگاه هشتمی را از آن خود کنند، بر این باورند که اگر استقلال موفق شده به صورت مستقیم به رقابت‌های مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا صعود کند، این موضوع را مدیون پرسپولیس است.
آن‌ها معتقدند که فوتبال ایران در چند سال گذشته هیچ دستاوردی به جز حضور دوباره سرخ‌ها در فینال لیگ قهرمانان آسیا نداشته و همین موفقیت‌های پرسپولیس است که رنکینگ ایران را بالا برده و باعث شده که این نیم سهمیه ترکمنستان به ایران برسد.
یک مقام مسئول در فدراسیون: فینالیست شدن پرسپولیس بی‌تاثیر نبود
برای اینکه گفته پرسپولیسی‌ها درخصوص کسب سهمیه سوم تیم‌های ایرانی را بیشتر بررسی کنیم با یکی از اعضای فدراسیون فوتبال تماس گرفتیم که البته با توجه به ممنوعیت مصاحبه برای کارمندان فدراسیون از بردن نام این مقام مسئول معذوریم. او درخصوص ادعای سرخ‌ها گفت: «تعلق گرفتن نیم‌سهمیه ترکمنستان به ایران به دلیل رنکینگ فوتبال ایران در کنفدراسیون فوتبال آسیاست. این رنکینگ هم برای خودش شاخصه‌هایی دارد که ضریب و جدول آن در اختیار AFC است. اما قطعا حضور پرسپولیس در فینال لیگ قهرمانان آسیا و نایب‌قهرمانی‌اش در این بازی‌ها در بالا رفتن رنکینگ ایران بی‌تاثیر نبوده است.»
او همچنین خاطرنشان کرد: «اینکه این نیم سهمیه چگونه به‌دست آمده اصلا اهمیتی ندارد و مهم این است که ما حالا ۳ سهمیه در این مسابقات داریم و باید تلاش کنیم این سهمیه را حفظ کنیم. این اتفاق به نفع لیگ برترمان هم شد و حالا به جای اینکه دو هفته به دلیل پلی‌آف بازی‌ها را تعطیل کنیم، در یک هفته این کار را انجام می‌دهیم.»
فرهیختگان