طبق قرعه کشی، قرار بود استقلال در مرحله یک شانزدهم نهایی جام حذفی در تهران به مصاف مس کرمان برود. دیداری که زمان انجام آن، یکم آذرماه و پس از پایان تعطیلات فیفادی جاری تعیین شده بود اما آبیها با توجه به حضور حسین حسینی و روزبه چشمی در تیم ملی کشورمان و جلال الدین ماشاریپوف در تیم ملی ازبکستان، درخواست تعویق این مسابقه را ارائه دادند. جدال آسیایی برابر پاختاکور در تاریخ پنجم آذرماه، استقلالیها را مجاب کرد که دیدار با مس کرمان را به تعویق بیاندازند و پس از موافقت سازمان لیگ، بیست و یکم آذرماه برای انجام این بازی تعیین شد. درحالی که بررسیها نشان میدهند شاید بهتر بود این خواسته اصلا مطرح نمیشد چرا که اکنون تقویم تیم موسیمانه به شکل عجیبی فشرده شده است.
دیدار جام حذفی برابر مس نمیتواند بازی آسانی تلقی شود چرا که در صورت لغزش، آبیها یک جام مهم را از دست میدهند اما حقیقت ماجرا اینجاست که نبرد با یک رقیب نه چندان قدرتمند دسته اولی، حداقل برای استقلال پرستاره نباید به گونه ای دشوار تجسم شود که بدون سه ملی پوشش نتواند از عهده آن برآید. یعنی تنها تفاوت استقلال با مس که همین حالا هم در رده یازدهم لیگ آزادگان حضور دارد، حسینی، چشمیو ماشاریپوف هستند؟ اگر قرار باشد به امثال محمدرضا خالد آبادی و جوانهای دیگر در چنین مسابقاتی اعتماد نشود، پس اصلا برای چه آنها خریداری شده اند؟ جدال با مس بهترین فرصت برای مصدومانی مثل رافائل سیلوا، ایمان سلیمی و ابوالفضل جلالی بود که به زمین چمن بازگردند و بقیه اعضای تیم هم پس از نزدیک به دو هفته استراحت، برای جدال با پاختاکور در شرایط مسابقه قرار بگیرند. بردن مس کرمان حتی با وجود ناآمادگی برخی چهرههای تیم، نباید چالش بزرگی باشد اما انگار استقلالیها برای خودشان از این رقیب یک غول ترسناک ساختند!
از این موضوع که بگذریم، اکنون که تاریخ بازی استقلال و مس کرمان اعلام شده، یک نکته مهم به وجود آمده و آن شلوغی تقویم تیم است. استقلال درحالی باید چهارشنبه ۲۱ آذرماه به مصاف مس کرمان برود که ۱۷ آذرماه یعنی دقیقا ۴ روز قبل از این مسابقه، در اهواز یک دیدار بسیار دشوار برابر فولاد یحیی گل محمدی دارد. ضمن اینکه ۴ روز پس از دیدار جام حذفی، آبیها باید به مصاف گل گهر سیرجان بروند که از تیمهای چغر امسال لیگ برتر بوده است. یعنی به همین راحتی آنها خودشان دیداری را که میتوانست حکم آمادگی برای رقابت لیگ نخبگان را داشته باشند، با نوعی خودزنی تبدیل کردند به یک چالش دشوار آن هم در کوران مسابقات لیگ برتر!