هنگامی که رابرت در جریان مرمت خانه با کلنگ به کف آشپزخانه‌شان ضربه زد، ناگهان چشمش به گنجینه‌ای شامل ۱۰۲۹ سکه طلا و نقره مربوط به دوران جنگ داخلی انگلستان (۱۶۴۲-۱۶۴۴) افتاد.
به گزارش فرادید؛ این خانه که در روستایی کوچک در شهرستان دورست قرار دارد، بیش از ۴۰۰ سال قدمت دارد و طبیعتا نیازمند بازسازی اساسی بوده است. در جریان مرمت، رابرت و همسرش تصمیم گرفتند کف بتنی را که در سال‌های اخیر ایجاد شده بود بردارند تا فضای بیشتری ایجاد کنند. اما بعد از حفاری در عمق حدود ۶۰ سانتی‌متری، رابرت به یک کاسه سفالی لعاب‌دار پر از سکه برخورد که در اثر ضربه کلنگ یا شاید حتی پیش از آن شکسته شده بود، اما سکه‌های درون آن سالم باقی مانده بودند.
تعدادی از سکه‌های طلایی و نقره‌ای کشف‌شده در خانۀ قرن هفدهمی
پس از کشف این گنج، موضوع به مقامات مسئول محلی گزارش داده شد و گنجینه برای بررسی، مستندسازی و ارزش‌گذاری به موزه بریتانیا منتقل شد. این مجموعه شامل سکه‌های طلا، نیم تاج‌های نقره، شیلینگ‌ها و سکه‌های شش پنی از دوران جیمز اول، چارلز اول و همچنین سکه‌هایی از دوران الیزابت اول و فیلیپ بود. بررسی‌ها نشان داد که این سکه‌ها در فاصله سال‌های ۱۶۴۲ تا ۱۶۴۴، یعنی سال‌های ابتدایی جنگ داخلی انگلستان، در زیرزمین این خانه دفن شده بودند.
در آن دوره منطقه دورست تحت تصرف نیروهای پارلمان بود، اما در سال ۱۶۴۳ بخش‌هایی از آن دوباره به دست نیروهای سلطنتی افتاد. هرچند در این منطقه نبرد بزرگی رخ نداد، اما حرکت مداوم نیروها، تصرف منابع، محاصره‌ها و درگیری‌های کوچک، باعث هرج‌ومرج گسترده‌ای شده بود؛ دقیقا همان شرایطی که باعث می‌شد مردم برای حفظ دارایی‌های ارزشمند خود آنها را در دل زمین پنهان کنند.
محلی که گنجینه در آن کشف شد
بر اساس قوانین بریتانیا، این مجموعه به دلیل قدمت بیش از ۳۰۰ سال، ارزش فلزات گرانبها و تعداد زیاد سکه‌ها، به طور رسمی به عنوان «گنج» شناخته شد. معمولاً چنین یافته‌هایی به مالکیت دولت در می‌آید و موزه‌های محلی فرصت خرید آنها را دارند. اما در این مورد خاص به دلایلی گنجینه دوباره به رابرت و بتی فوکس بازگردانده شد. آنها این مجموعه را در حراجی Duke’s Auctioneers در شهر دورچستر به مزایده گذاشتند. پیش از فروش، ارزش کل مجموعه ۳۵ هزار پوند تخمین زده شد، اما در نهایت، در تاریخ ۲۳ آوریل سال 2024 این سکه‌ها با قیمت نهایی بیش از 60 هزار پوند فروخته شدند.
در این حراج، یک سکه طلای متعلق به چارلز اول که در سال ۱۶۳۶ ضرب شده بود، با قیمت ۵۰۰۰ پوند بالاترین رقم را به دست آورد.