استقلال در چارچوب دور برگشت مرحله یک‌هشتم نهایی رقابت‌های لیگ نخبگان آسیا در مصاف با النصر عربستان با نتیجه ۳ بر صفر شکست خورد تا از این جام کنار برود و دومین جام در دسترس را هم از کف بدهد. با این وجود آنها هنوز هم می‌توانند اهداف مهمی تا پایان فصل داشته باشند که باید با آن سر کنند.
استقلال هنوز می‌تواند فصل را با کسب یک جام به اتمام برساند و سهمیه لیگ قهرمانان آسیا ۲ را برای فصل آتی به ارمغان بیاورد. آبی‌پوشان با قرعه خوبی هم رو‌به‌رو شده‌اند و در صورت عبور از سد پیکانِ لیگ یکی، در مسابقه نیمه‌نهایی باید به مصاف یکی از ۲ تیم صنعت‌نفت آبادان و یا شهرداری نوشهر بروند که آن ۲ تیم نیز در سطح دوم فوتبال ایران مشغول هستند. در سوی مقابل، اما شاهد حضور سپاهان، ملوان، نساجی و گل‌گهر هستیم که هر چهار تیم در لیگ برتر حضور دارند.
فاصله زیاد با بالای جدول باعث شده تا استقلال دیگر شانسی برای قهرمانی و یا قرار گرفتن در رده‌های بالایی نداشته باشد. آنها در حال حاضر با یک بازی کم‌تر ۹ امتیاز با گل‌گهر سیرجان در رده پنجم فاصله دارند و این اتفاق در حالی رخ داده که اختلاف‌شان با منطقه سقوط ۷ امتیاز است. آبی‌ها در ۹ بازی پیش روی خود باید نتایجی را کسب کنند که حداقل در نیمه بالایی جدول فصل را به اتمام برسانند. نداشتن انگیزه و دست کم گرفتن رقبا ممکن است استقلال را به طرز عجیبی وارد گروه تیم‌های پایین جدولی کند و شرایط را به سمتی سوق دهد که هواداران این تیم اصلا آمادگی دیدنش را ندارند.
چیزی که تقریبا همه با آن موافق هستند این است که استقلال نیاز به یک پوست‌اندازی و انقلاب در اسکوادش دارد. تعداد قابل‌توجهی از بازیکنان به نظر می‌رسد در حدواندازه این تیم نیستند و باید در پایان فصل جدا شوند. با این حال هنوز بازی‌های زیادی تا پایان فصل باقی مانده و بازیکنانی که شرایط خطرناکی دارند می‌توانند با ارائه بازی‌های قابل قبول، خود را نجات دهند و حضورشان در استقلال را تمدید کنند. ستاره‌های تیم نیز برای احیای وضعیت خطرناک‌شان و به واسطه کاهش فشار‌های زیادی که از سمت هواداران احساس می‌کنند، نیاز دارند تا با تمرکز ۱۰۰ درصدی به میدان بروند و مجددا اوضاع را در اختیار بگیرند.
ماجرای میودراگ بوژوویچ هم به همین اندازه مهم خواهد بود. او بدون توجه به جایگاه استقلال باید نهایت تلاش خود را در دیدار‌های باقیمانده به کار بگیرد تا مدیریت باشگاه و هواداران را راضی کند تا با او ادامه همکاری بدهند. بدون شک حضور در استقلال، اتفاق بزرگی در کارنامه کاری این مرد مونته‌نگرویی به حساب می‌آید و او دوست ندارد چنین فرصتی را خیلی زود از کف بدهد. میودراگ در ۳ بازی نخست نمی‌توانست کار خاصی انجام دهد و رقبایش نیز تیم‌های قدرتمندی بودند، اما از این‌جا به بعد کیفیت کار این سرمربی به شدت زیر ذره‌بین خواهد بود و انتظارات زیادی را متوجه خود می‌بیند.
فوتبال ۳۶۰