پرونده مرحله گروهی نخستین دوره لیگ نخبگان آسیا فردا (سه‌شنبه) در منطقه غرب بسته خواهد شد و شاید یکی از مهم‌ترین نقصان‌های این دوره از رقابت‌ها، عدم برگزاری هماهنگ مسابقات هفته پایانی مرحله گروهی بود. این شرایط، بیش از همه تیم‌ها به نفع الریان و استقلال شده و آنها با کسب اطلاع از سرنوشت رقبای‌شان در مسیر صعود به مرحله حذفی، به مصاف هم خواهند رفت و شاید حتی یک نتیجه تساوی هم برای‌شان در مسیر رسیدن به مرحله حذفی رضایت‌بخش باشد.
استقلالی‌ها که بعد از شکست‌دادن الغرافه در هفته نخست لیگ نخبگان در ورزشگاه شهدای شهر قدس، دیگر طعم پیروزی را در مسابقات آسیایی نچشیده‌اند و در ۶ بازی اخیر خود، هیچ بردی نداشته‌اند و از ۱۸ امتیاز ممکن، فقط ۳ امتیاز به‌دست آورده‌اند، حالا چالش مهمی را در پیش دارند. فعلاً استقلال در منطقه صعود است، اما برد احتمالی پاختاکور و یا کسب امتیاز پرسپولیس برابر النصر می‌تواند آبی‌ها را از منطقه صعود خارج کند و آنها برای ثبت یک صعود بی‌دردسر، نیازمند کسب پیروزی مقابل الریان در قطر هستند.
آبی‌ها که روز گذشته تهران را به مقصد دوحه ترک کردند تا سپس آماده اعزام به الریان شوند، در تاریخ رقابت‌های آسیایی کارنامه درخشانی را از خود برابر حریف قطری به جای گذاشته‌اند؛ به‌طوری‌که بازخوانی آمار و ارقام نشان می‌دهد که استقلال در ۱۰ رویارویی‌اش با الریان، فقط یک‌بار طعم شکست را چشیده و ۷ برد و ۲ تساوی در کارنامه آبی‌پوشان دیده می‌شود که باید گفت آبی‌ها هم در مرحله گروهی، هم در مرحله پلی‌آف و هم در مرحله مهمی، چون نیمه‌نهایی تجربه رویارویی و کسب موفقیت برابر الریان را دارند.
استقلال در ۴ رویارویی اخیرش با الریان شکست نخورده و آبی‌پوشان آخرین بازی خود برابر این تیم را در مرحله پلی‌آف انتخابی لیگ قهرمانان آسیا ۲۰۲۰ انجام دادند که شاگردان فرهاد مجیدی بردی ۵ گله را در خانه حریف به‌دست آوردند! اولین و آخرین برد الریان برابر استقلال در دور رفت مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا ۲۰۱۴ به‌دست آمد؛ جایی‌که این تیم با هدایت مانولو خیمنس توانست یک بر صفر در خانه از سد استقلالِ امیر قلعه‌نویی بگذرد و از آن مسابقه تا به امروز، بیش از ۱۰ سال و ۱۱ ماه می‌گذرد!
آبی‌پوشان در جام باشگاه‌های آسیا ۱۹۹۲ توانستند با گذر از سد الریان در مرحله نیمه‌نهایی، خود را به فینال رقابت‌ها برسانند که در مرحله فینال در ضربات پنالتی مغلوب الهلال شدند. حالا بعد از آن صعود دراماتیک به فینال، استقلالی‌ها در شرایطی باید بار دیگر برابر الریان به میدان بروند که برای ثبت صعودی بی‌دردسر، نیازمند کسب موفقیت مقابل حریف قطری هستند. استقلالی‌ها در صورت شکست‌دادن الریان شانس حضور در رتبه ششم گروه خود را هم دارند که این مسئله می‌تواند آنها را از خطر رویارویی زودهنگام با الهلال و الاهلی نجات بدهد و آبی‌ها را رقیب النصر در مرحله بعدی کند.
منبع: فوتبال ۳۶۰