ترکیب استقلال برای دیدار با مس رفسنجان اعلام شد و نکته جالب، بازگشت زبیر نیک‌نفس به ترکیب اصلی پس از شش هفته است. این هافبک میانی که آخرین بار در هفته سیزدهم و در مصاف با آلومینیوم اراک از ابتدا به میدان رفت، دوباره فرصت حضور در ترکیب اصلی را پیدا کرده است. آن مسابقه با نتیجه تساوی یک بر یک به پایان رسید و پس از آن، نیک‌نفس دیگر در ترکیب اولیه آبی‌ها حضور نداشت. او در این دیدار جانشین دیدیه اندونگ شده است و وظیفه دارد جای خالی هافبک گابنی استقلال را در میانه میدان پر کند.
از شب گذشته، شایعاتی در فضای مجازی منتشر شد که مدعی بودند حضور نیک‌نفس در ترکیب، حاصل دخالت بازیکنان باتجربه استقلال است. برخی گمانه‌زنی‌ها حکایت از آن داشت که چند بازیکن بزرگ تیم در چینش ترکیب تأثیر گذاشته‌اند و همین موضوع باعث نیمکت‌نشینی اندونگ شده است. با این حال، باشگاه استقلال در واکنش به این حواشی، با انتشار یک اطلاعیه رسمی تمامی این اخبار را تکذیب کرد. در نهایت، با اعلام ترکیب مشخص شد که اندونگ امروز روی نیمکت حضور دارد و بازی را از آنجا دنبال خواهد کرد.
همچنین به شکلی عجیب، نام ابوالفضل جلالی در بین یازده بازیکن اصلی آبی‌ها جایی نداشت و او از ترکیب خارج شده است.
این در حالی است که جلالی به عنوان یکی از بازیکنان برتر استقلال در این فصل موقعیت ثابت در ترکیب این تیم داشت و ۱۴ بازی هم انجام داده بود تا جزء رکوردداران دقایق حضور این تیم لقب بگیرد.
سهراب بختیاری‌زاده در شرایطی این بازیکن را کنار گذاشته که به جای او صالح حردانی مدافع راست استقلال در پست غیر تخصصی بازی خواهد کرد و جلالی از روی نیمکت جدال تیمش مقابل مس رفسنجان را به نظاره خواهد نشست.
جلالی این فصل یک گل و یک پاس گل داشته و البته فصل گذشته به عنوان یکی از بهترین پاسورهای لیگ برتر ایران نقش‌آفرینی می‌کرد.
این بازیکن در فصل جاری ۱۱ بازی فیکس بوده و سه دیدار هم به عتوان یار تعویضی به میدان رفته و حالا غیبتش سوالات زیادی را در ذهن هواداران استقلال ایجاد کرده است.
آنچه از اردوی استقلال به گوش می‌رسد، نشان می‌دهد که کادر فنی این تصمیم را برای مدیریت قوای بازیکنان در دو بازی آینده گرفته است. سهراب بختیاری‌زاده و همکارانش، با وجود اینکه احتمالاً آخرین روز‌های حضور خود روی نیمکت استقلال را سپری می‌کنند، به دلیل اهمیت بالای دو دیدار مقابل شمس آذر در جام حذفی و الریان در لیگ قهرمانان، تصمیم به استراحت دادن به برخی بازیکنان گرفتند. هدف کادرفنی این است که بازیکنان اصلی تیم با تمام قوا و توان بدنی بالا در این دو مسابقه حساس حاضر شوند، و به همین دلیل برخی از نفراتی که دچار خستگی بودند، امروز استراحت خواهند کرد.