آبی‌پوشان پایتخت در هفته نوزدهم رقابت‌های لیگ برتر باید در رفسنجان به مصاف مس رفسنجان بروند. استقلال این فرصت را دارد که بدون در نظر گرفتن نتایج فردای رقبا، با کسب سه امتیاز این دیدار، موقتا به رتبه ششم جدول رده‌بندی صعود کند. با این حال، برای اینکه این جایگاه تثبیت شود، نتایج دیدار‌های فردای آلومینیوم اراک و چادرملو اردکان نیز تعیین‌کننده خواهد بود. این بازی از جهاتی برای استقلال اهمیت زیادی دارد، چرا که آنها پس از نمایش ضعیف برابر الشرطه عراق، به دنبال یک نتیجه امیدوارکننده هستند تا با روحیه‌ای بالا راهی دوحه برای مصاف با الریان قطر شوند.
از شب گذشته، اخباری منتشر شد که از تغییرات در ترکیب استقلال خبر می‌داد و مهم‌ترین تغییر مربوط به نیمکت‌نشینی دیدیه اندونگ بود. این موضوع باعث شد فضای مجازی پر از شایعات شود، از جمله ادعا‌هایی مبنی بر دخالت بازیکنان باتجربه تیم در تصمیمات سرمربی. اما باشگاه استقلال در بیانیه‌ای تمامی این اخبار را تکذیب کرد و اعلام کرد که بختیاری‌زاده برای استراحت دادن به برخی بازیکنان قبل از دیدار حساس برابر الریان، تصمیم به چرخش ترکیب تیم گرفته است.
در ترکیب امروز استقلال، سید حسین حسینی همانند دیگر مسابقات این فصل درون دروازه قرار دارد. کاپیتان استقلال در تلاش است تا بدون توجه به حواشی شب گذشته، عملکردی خوب داشته باشد و کلین‌شیت کند. او آخرین حضورش در رفسنجان را با خاطره تلخ حذف از جام حذفی به پایان برد و حالا به دنبال جبران آن شکست است.
در خط دفاعی تغییرات مهمی به چشم می‌خورد. رافائل سیلوا و محمدحسین مرادمند که در بازی‌های گذشته در ترکیب اصلی حضور نداشتند، امروز از ابتدا به میدان خواهند رفت. نفر سوم این خط روزبه چشمی است که وظیفه رهبری و هدایت خط دفاعی استقلال را بر عهده دارد. این تغییرات باعث شده که ایمان سلیمی که بازی قبل فیکس بود، امروز روی نیمکت بنشیند.
در سمت راست، بار دیگر به رامین رضاییان اعتماد شده است. مدافع راست استقلال که در دیدار برابر استقلال خوزستان دو گل به ثمر رساند و آخرین برد آبی‌ها را رقم زد، امیدوار است که امروز هم در فاز هجومی تأثیرگذار باشد. اما در سمت چپ یک تغییر مهم دیده می‌شود، ابوالفضل جلالی از ترکیب خارج شده و جای خود را به صالح حردانی داده است. نکته جالب این است که پست تخصصی صالح حردانی سمت راست است، اما این بار وظیفه بازی در سمت چپ را بر عهده دارد.
خط میانی استقلال نیز دستخوش تغییرات خبرساز و پرحاشیه شده است. دیدیه اندونگ، هافبک گابنی، از ترکیب خارج شده و جای خود را به زبیر نیک‌نفس داده است. نیک‌نفس که آخرین حضورش در ترکیب اصلی استقلال به دیدار هفته سیزدهم برابر آلومینیوم اراک بازمی‌گردد، پس از مدت‌ها فرصت بازی از ابتدا را پیدا کرده است. جالب اینجاست که زبیر در دیدار رفت مقابل مس رفسنجان نیز بازیکن فیکس استقلال بود. در کنار او، آرش رضاوند و مهران احمدی در خط هافبک بازی خواهند کرد. مهران احمدی در بازی برابر استقلال خوزستان عملکرد خوبی داشت و هواداران امیدوارند که دوباره تأثیرگذار ظاهر شود.
استقلال در این دیدار نیز با دو مهاجم به میدان می‌رود. جوئل کوجو، مهاجم اهل غنا، که در دیدار قبلی برابر الشرطه تک‌گل استقلال را به ثمر رساند، در ترکیب اصلی حضور دارد. او به دنبال دومین گل خود برای استقلال است. در کنار او، محمدرضا آزادی حضور خواهد داشت. این مهاجم مقابل الشرطه فرصت داشت که گلزنی کند، اما ضربه او به تیرک دروازه برخورد کرد. آزادی حالا به دنبال ثبت اولین گل رسمی خود با پیراهن استقلال در این فصل است.
ترکیب اصلی استقلال مقابل مس رفسنجان:
سید حسین حسینی، رافائل سیلوا، محمدحسین مرادمند، روزبه چشمی، رامین رضاییان، صالح حردانی، زبیر نیک‌نفس، آرش رضاوند، مهران احمدی، جوئل کوجو، محمدرضا آزادی.