فصل زمستان برای پرسپولیسی‌ها با یک شکست شوکه‌کننده در خانه آغاز شد؛ باخت ۳ بر یک برابر مس رفسنجان که شروع قصه پر غصه انتخاب سرمربی جدید هم بود. خوان کارلوس گاریدو بعد از آن مسابقه از هدایت خود برکنار شد و موقتاً کریم باقری جانشین مرد اسپانیایی شد که باقری در ۲ بازی پایانی نیم‌فصل نخست توانست پرسپولیس را در جدال با خیبر خرم‌آباد و هوادار تهران برنده کند و سرخ‌ها را با ۲ برد روحیه‌بخش به استقبال تعطیلات زمستانی فرستاد.
هواداران پرسپولیس امید داشتند که در ایام تعطیلات، جانشین گاریدو انتخاب شود، اما در حالی‌که این سرمربی اسپانیایی در لیگ لیبی، تیم پیدا کرد و فعالیت خود را از سر گرفت، همچنان خبری از انتخاب جانشین او در تیم پرسپولیس نیست. این مسئله باعث شد تا باقری در مسابقه سوپرجام هم روی نیمکت سرخ‌پوشان پایتخت بنشیند که این‌بار خبری از چشیدن طعم پیروزی نبود و سرخ‌پوشان به روند ناکامی‌های اخیر خود برابر سپاهان ادامه دادند و مغلوب حریف طلایی‌پوشان شدند تا عنوان قهرمانی سوپرجام به تیم اصفهانی برسد.
این تازه قدم اول بود، ۹ بازی حیاتی دیگر مانده!
رضا درویش و همکارانش در باشگاه پرسپولیس از شب گذشته و بعد از آنکه قهرمانی سوپرجام از دست رفت، بیش از پیش مورد هجمه هواداران قرار گرفته‌اند و انتقادات نسبت به عدم استخدام سرمربی جدید به اوج خود رسیده است. از دست‌دادن فرصت طلایی تعطیلات زمستانه و ناکامی در تقویت فهرست تیم، از جمله ناکامی‌های مهم درویش در طول ۲۰ روز اخیر محسوب می‌شود و حالا در شرایطی پرسپولیس بازنده مسابقه سوپرجام شده که سرخ‌پوشان پایتخت، به تازگی وارد تونل وحشت شده‌اند و در این مسیر، قدم اول را با باخت برابر سپاهان برداشته‌اند و هنوز ۹ مسابقه حیاتی و سرنوشت‌ساز برای خروج از این تونل وحشت پیش‌روی سرخ‌پوشان است.
۳ روز تا اولین بازی در نیم‌فصل دوم؛ پرسپولیس همچنان سرمربی ندارد!
پرسپولیسی‌ها که تا به اینجای فصل زمستان، ۲ برد و ۲ شکست را در کارنامه خود می‌بینند، در اولین بازی خود در نیم‌فصل دوم میهمان ذوب‌آهنِ متحول‌شده در اصفهان هستند و سپس در یکی از مهم‌ترین بازی‌های فصل باید در تهران به مصاف تراکتور بروند. در فاصله ۳ روز تا شروع نیم‌فصل دوم، همچنان وضعیت کادرفنی سرخ‌پوشان مشخص نیست و این بلاتکلیفی به‌وجود آمده، بیش از پیش آینده کاری پرسپولیس در فصل جاری را تحت‌الشعاع قرار می‌دهد و بعد از ناکامی در قهرمانی سوپرجام، می‌تواند سرخ‌ها را به راه خروج از کورس مدعیان سوق بدهد.
جدال با تراکتور، فولاد و الهلال در ۹ روز!
سرخ‌ها در بازه زمانی ۹ روز بعد از جدال با تراکتور، ۲ بازی پیاپی بیرون از خانه را باید به انجام برسانند که ابتدا میهمان فولاد در لیگ برتر هستند و سپس در ریاض باید برابر الهلال پرستاره قرار گیرند. بعد از این ۲ بازی دشوار و حیاتی که هم در مسیر تعیین سرنوشت پرسپولیس در لیگ برتر و هم در لیگ نخبگان آسیا موثر است، سرخ‌پوشان پایتخت در دیداری خانگی میزبان گل‌گهر هستند و پس از آن، دوباره باید با سپاهان جدال کنند؛ این‌بار در جام حذفی!
زمستانِ سخت با سپاهان، النصر و استقلال
پرسپولیس بعد از انجام سومین بازی فصل با طلایی‌پوشان اصفهانی در سومین تورنمنت مختلف، باید خود را برای جدال حیاتی با النصر عربستان در آخرین بازی در مرحله گروهی لیگ نخبگان آماده کند. سرخ‌ها برابر الهلال و النصر باید بتوانند امتیاز کسب کنند تا راهی مرحله بعدی لیگ نخبگان شوند و هر چند روی کاغذ شانس خوبی برای صعود دارند، اما در میدان عمل، شرایط کاملاً متفاوت است. بعد از جدال با النصر هم، دوئل با آلومینیوم در اراک و سپس مسابقه داربی در انتظار پرسپولیسی‌ها است که آنها برای خروج موفق از تونل وحشت، راه بسیار پر پیچ و خمی را در انتظار خود می‌بینند.
وضعیت قرمز در اردوی سرخ‌ها؟
سرخ‌پوشان پایتخت بعد از انجام ۴ بازی در فصل زمستان، حالا حداقل ۹ بازی دیگر در این فصل دارند و اتفاق ویژه آنکه سرخ‌ها باید در بازه زمانی ۳۷ روزه، این ۹ مسابقه را برگزار کنند تا به صورت میانگین حدود ۴ روز برای انجام هر مسابقه وقت داشته باشند؛ آن‌هم در حالی‌که این ۹ دیدار در قالب لیگ برتر، جام حذفی و لیگ نخبگان آسیا برگزار می‌شود و شاید اگر زودتر نیمکت سرخ‌ها به سامان نرسد، روز‌های جهنمی در انتظار پرسپولیس در قامت مدافع عنوان قهرمانی لیگ برتر و پرافتخارترین تیم فوتبال ایران در یک‌دهه اخیر باشد.
برنامه پرسپولیس در زمستان ۱۴۰۳
اول دی‌ماه: پرسپولیس ۱-۳ مس رفسنجان (هفته سیزدهم لیگ برتر)
هفتم دی‌ماه: پرسپولیس ۲-۱ خیبر خرم‌آباد (هفته چهاردهم لیگ برتر)
دوازدهم دی‌ماه: هوادار ۰-۵ پرسپولیس (هفته پانزدهم لیگ برتر)
بیست‌وهشتم دی‌ماه: پرسپولیس ۰-۱ سپاهان (سوپرجام فوتبال ایران ۱۴۰۳)
دوم بهمن‌ماه: ذوب‌آهن - پرسپولیس (هفته شانزدهم لیگ برتر)
هفتم بهمن‌ماه: پرسپولیس - تراکتور (هفته هفدهم لیگ برتر)
دوازدهم بهمن‌ماه: فولاد خوزستان - پرسپولیس (هفته هجدهم لیگ برتر)
شانزدهم بهمن‌ماه: الهلال عربستان - پرسپولیس (هفته هفتم مرحله گروهی لیگ نخبگان آسیا)
بیستم بهمن‌ماه: پرسپولیس - گل‌گهر سیرجان (هفته نوزدهم لیگ برتر)
بیست‌وچهارم بهمن‌ماه: سپاهان - پرسپولیس (مرحله یک‌هشتم جام حذفی)
بیست‌ونهم بهمن‌ماه: پرسپولیس - النصر (هفته هشتم مرحله گروهی لیگ نخبگان آسیا)
چهارم اسفندماه: آلومینیوم اراک - پرسپولیس (هفته بیستم لیگ برتر)
نهم اسفندماه: پرسپولیس - استقلال (هفته بیست‌ویکم لیگ برتر)
منبع: فوتبال ۳۶۰