صادق زیباکلام، استاد دانشگاه و فعال سیاسی اصلاح‌طلب با انتشار متنی در حساب کاربری خود در شبکه اجتماعی ایکس به این اقدام معاون اول دولت که از دانشگاهیان برای اصلاح وضعیت اقتصادی کشور راهکار می‌طلبد، پاسخ تندی ارائه کرد.
او در این زمینه نوشت: دکتر عارف در نشستی با دانشگاهیان خواهان ارائه راهکار در زمینه اصلاح وضعیت اقتصادی کشور شدند. ۲۰۰ سال پیش آدام اسمیت راهکار را نشان داد و گفت "دولت تاجر خوبی نیست".
ترکیه، مالزی و بسیاری دیگر به حرف او عمل کردند ما برعکس صدر تا ذیل اقتصادمان دولتی است. حاصل شده اقتصاد فاسد و ناکارامد دولتی ما.