تیم پرسپولیس در حالی آماده دیدار با خیبر خرم آباد می‌شود که این بازی نخستین حضور کریم باقری به عنوان سرمربی روی نیمکت سرخپوشان خواهد بود و پرسپولیسی‌ها نیز امید زیادی دارند تا شوک جابجایی سرمربی، منجر به کسب پیروزی بعد از دو باخت شود. اما اولین بازی کریم باقری به این سادگی‌ها هم نخواهد بود چرا که آنها با یک چالش عجیب مواجه شده‌اند.
روز سه‌شنبه تمرین پرسپولیس در حالی برگزار شد که سعید صادقی، میلاد محمدی و عیسی آل‌کثیر به دلیل سرماخوردگی در تمرین حضور پیدا نکردند. این خبر ساعتی بعد از انتشار گزارش تمرین قرمز‌ها در فضای رسانه‌ای منتشر شد و انتظار می‌رفت که باشگاه پرسپولیس روز چهارشنبه در این مورد اطلاع‌رسانی کند، اما این اتفاق رخ نداد.
باوجود غیبت این سه بازیکن در تمرین، پرسپولیس در این مورد سکوت کرد. اما خبر دیگری هم وجود داشت. گئورگی گولسیانی، مدافع گرجستانی سرخپوشان هم بعد از حضور در رختکن استادیوم کاظمی، احساس سرماخوردگی مضاعف کرد و به همین دلیل کادرپزشکی پرسپولیس اجازه تمرین به این بازیکن را نداد.
به این ترتیب در فاصله ۴۸ ساعت تا دیدار پرسپولیس و خیبر، چهار بازیکن این تیم به دلیل سرماخوردگی در تمرین سرخ‌ها حضور نداشتند. در عین حال، وحید امیری و امید عالیشاه نیز باتوجه به مصدومیت در تمرین حاضر نیستند تا آنها هم به جمع غایبان اضافه شوند.
به این ترتیب کریم باقری برای انتخاب ۱۱ بازیکن ترکیب اصلی با چالش مواجه خواهد بود. در صورتی که این چهار بازیکن در آخرین جلسه تمرین هم حضور پیدا نکنند، او باید تیمش را بدون آنها بچیند:
* برای پست دفاع مرکزی مرتضی پورعلی‌گنجی می‌تواند جایگزین گولسیانی شود و در کنار حسین کنعانی قرار بگیرد.
* در سمت چپ خط دفاعی، ایوب العملود گزینه نخست خواهد بود. او در دیدار با سپاهان هم برای دقایقی جایگزین میلاد محمدی شد.
* برای سمت چپ، کریم باقری دو بازیکن دیگر را هم آزموده است، عرفان ملاپور و عرفان شیروانی دو بازیکن جوانی هستند که در این پست تست شدند.
* روی نیمکت ذخیره پرسپولیس با چالش بیشتری مواجه خواهد بود. همچنین غیبت سعید صادقی باعث می‌شود تا فرشاد احمدزاده در ترکیب اصلی تیم پرسپولیس به میدان برود و بعد از گاریدو هم فیکس باشد.
* همچنین با غیبت عیسی آل‌کثیر، عملا امکان استفاده از دو مهاجم در ترکیب اصلی تیم پرسپولیس از بین خواهد رفت و لوکاس روی نیمکت خواهد نشست.
با این حال نکته مهم این است که کریم باقری بررسی وضعیت این بازیکنان را به کادرپزشکی خود سپرده و اعلام کرده که پیش از تمرین پنجشنبه آخرین وضعیت این چهار بازیکن به او اطلاع‌رسانی شود تا در این مورد تصمیم بگیرد.