دانشمندان دانشگاه پلیموث موفق به ساخت سگ رباتیکی شده‌اند که قادر است با سرعت باورنکردنی ۱۶ فوت در ثانیه (حدود ۴.۸۸ متر در ثانیه) حرکت کند و با فناوری پیشرفته‌ای به ارزش ۲۵ هزار پوند (حدود ۳۱,۵۲۰ دلار)، مناطق صعب‌العبور را برای کشاورزان کاوش کند.
به گزارش روزیاتو، این سگ رباتیک که «الی» نام دارد، مجهز به حسگرهای سه‌بعدی و دوربین‌های استریو است. او می‌تواند با چابکی تمام، مناطق صعب‌العبور مانند جاده‌های باریک، جنگل‌های انبوه و یا زیر درختچه‌ها را با سهولت طی کند.
جیک گیبسون شاو-ساتون، مدیر پروژه، توضیح داد که هدف اصلی از طراحی این ربات، کمک به کشاورزان برای درک عمیق‌تر از وضعیت خاک و محصولات است. سگ رباتیک قادر است هزاران عکس از مناطق دسترسی‌ناپذیر بگیرد و با ابزارهای هوش مصنوعی، تنوع زیستی منطقه را تحلیل کند.
«الی» مجهز به حسگرهای پیشرفته‌ای است که می‌توانند میزان پرتوهای گاما و مادون قرمز را در خاک اندازه‌گیری کنند. این فناوری امکان تجزیه و تحلیل فوری خاک در محل را فراهم می‌کند و نیازی به ارسال نمونه به آزمایشگاه نیست.
مالکوم برت، کشاورزی که در این پروژه مشارکت داشته، از بهبودهای چشمگیر در کیفیت خاک مزرعه خود گزارش داده است. او می‌گوید: «با این فناوری، درک عمیق‌تری از خاک و محصولات پیدا کرده‌ایم و می‌توانیم کشاورزی هوشمندانه‌تری داشته باشیم.»
سگ رباتیک نه تنها در بهبود کشاورزی موثر است، بلکه تأثیر مثبتی بر محیط زیست نیز دارد. کاهش سیل‌های احتمالی و افزایش جمعیت کرم‌های خاکی از جمله این دستاوردهاست.
محققان امیدوارند در آینده بتوانند این ربات را به گونه‌ای توسعه دهند که کشاورزان بتوانند آن را به اشتراک بگذارند یا اجاره کنند. هدف نهایی، ارتقای مدیریت زمین و افزایش بهره‌وری کشاورزی است.
با وجود قابلیت‌های فوق‌العاده، این فناوری هزینه بالایی دارد. حسگر پرتوهای گاما به تنهایی ۲۵ هزار پوند هزینه دارد، اما محققان معتقدند سرمایه‌گذاری در این فناوری در درازمدت توجیه‌پذیر خواهد بود.
این پروژه نشان می‌دهد که فناوری رباتیک چگونه می‌تواند به حل چالش‌های کشاورزی و حفاظت از محیط زیست کمک کند.