محمدمهدی اسماعیلی با بیان اینکه ما تصوری برای انتخابات دولت چهاردهم نداشتیم، گفت: ما فکر می‌کردیم سال ۱۴۰۴ شهید رئیسی برای بار دوم از مردم رای می‌گیرد و دولت چهاردهم را تشکیل می‌دهد.
به گزارش فارس، اسماعیلی افزود: بعد از شهادت رئیس‌جمهور در دولت مطرح بود که خدمات شهید رئیسی دچار وقفه نشود، بنده مصر بودم آقای مخبر در انتخابات شرکت کند. شب ثبت‌نام انتخابات با جمعی از وزرا خدمت معاون اول رسیدیم، آقای مخبر با استدلال مومنانه حضور در انتخابات را نپذیرفتند.
وزیر ارشاد دولت قبل ادامه داد: ۳۱ اردیبهشت شهادت شهید رئیسی اعلام شد. ثبت نام انتخاباتی ۷ الی ۸ روز بعدش شروع شد. رهبر معظم انقلاب تاکید داشتند سریعا مسیر گذار طی شود. بنده بر حسب تکلیف حضور یافتم ولی هیچ‌وقت مایل نبودم وارد این عرصه شوم. نامۀ وزرا برای دعوت از بنده هم صرفا برای شهادت کفایت سیاسی بوده و قرار نبود رسانه‌ای شود؛ حالا الان موقعیت پرداختن به اینکه این نامه چگونه و توسط چه کسانی و ... رسانه‌ای شد، نیست.