بازگشت نیمار به تیم ملی برزیل به تأخیر افتاده است و طبق گزارش منابع برزیلی، بازگشت احتمالی او به سلسائو به دیدارها مقابل آرژانتین و کلمبیا موکول خواهد شد. طبق گزارش گلوبو اسپورته و تأیید سایر رسانه‌های برزیلی، کنفدراسیون فوتبال برزیل با توجه به وضعیت نیمار، او را برای بازی‌های انتخابی جام جهانی مقابل ونزوئلا و اروگوئه در نوامبر دعوت نخواهد کرد و بازگشت او به تیم ملی را به سال ۲۰۲۵ موکول خواهد کرد.
نیمار در تاریخ ۱۷ اکتبر ۲۰۲۳ در دیدار مقابل اروگوئه دچار پارگی رباط صلیبی قدامی و منیسک زانوی چپ شد و پس از یک سال غیبت، در تاریخ ۲۱ اکتبر در برابر العین در لیگ قهرمانان آسیا به میدان رفت. این مهاجم در مجموع تنها نیم ساعت بازی کرده است و هم برزیل و هم خود نیمار بر این باورند که اولویت فعلی این است که او دقایق بیشتری در الهلال کند و شرایط بدنی‌اش را بهبود بخشد. نام او در فهرست الهلال برای لیگ عربستان سعودی ثبت نشده و تنها می‌تواند در لیگ قهرمانان بازی کند، که این موضوع نیز روند آماده‌سازی او را کند کرده است.
به این ترتیب هواداران باید همچنان منتظر بمانند. بازگشت نیمار به تیم ملی برزیل برای بازی‌های انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶، در اواسط مارس، مقابل کلمبیا در خانه و آرژانتین خارج از خانه خواهد بود.
زندگی برزیل بدون نیمار دشوار بوده است. این تیم در روز مصدومیت نیمار مقابل اروگوئه ۲-۰ شکست خورد و بدون ستاره‌اش در دو بازی بعدی انتخابی نیز برابر کلمبیا (۲-۱) و آرژانتین (۰-۱) باخت. در کوپا آمه‌ریکا تنها توانست در مرحله اول مقابل پاراگوئه (۴-۱) پیروز شود و در مرحله یک‌چهارم نهایی توسط اروگوئه در ضربات پنالتی حذف شد.