موشک‌های آینده ناسا ممکن است با استفاده از سوخت حرارتی هسته‌ای بتوانند در نیمی از زمان مورد نیاز موشک‌های کنونی به مریخ سفر کنند.
به گزارش ایسنا، ناسا قصد دارد طی یک دهه آینده ماموریت‌های سرنشین‌دار را به مریخ بفرستد، اما سفر ۲۲۵ میلیون کیلومتری به سیاره سرخ ممکن است چندین ماه تا چندین سال طول بکشد.
به نقل از فست کمپانی، این زمان نسبتا طولانی نتیجه استفاده از سوخت شیمیایی سنتی موشک است. یک جایگزین برای موشک‌های سوخت شیمیایی که ناسا اکنون به توسعه آنها می‌پردازد، سوخت حرارتی هسته‌ای نام دارد که از شکافت هسته‌ای استفاده می‌کند و شاید روزی بتواند نیروی مورد نیاز موشکی را تامین کند که سفر را فقط در نیمی از زمان تعیین‌شده انجام می‌دهد.
شکافت هسته‌ای شامل برداشت مقدار باورنکردنی از انرژی آزاد است که هنگام تقسیم یک اتم توسط یک نوترون منتشر می‌شود. این واکنش به عنوان واکنش شکافت شناخته می‌شود. فناوری شکافت در تولید انرژی و تامین نیروی زیردریایی‌های هسته‌ای به خوبی تثبیت شده است و کاربرد آن برای راندن یک موشک یا نیرو دادن به آن می‌تواند روزی یک جایگزین سریع‌تر و قوی‌تر را برای موشک‌های شیمیایی به ناسا بدهد.