افزایش گرما، تبخیر سریع، غلظت آب، افزایش شوری و غلظت نمک در دریاچه مهارلو شیراز باعث رشد جلبکی به نام «دونالیلا سالینا» می‌شود. این جلبک ماده‌ای از خود ترشح می‌کند که باعث قرمز یا صورتی‌شدن آب دریاچه مهارلو شیراز می‌شود. رنگ صورتی دریاچه مهارلو تا اواسط پاییز ادامه دارد و گردشگران را بسوی خود فرا می‌خواند.