جواد نکونام پس از برتری ۳ بر صفر تیم فوتبال استقلال برابر الغرافه قطر در هفته نخست لیگ نخبگان آسیا، اظهار داشت: اول از همه به هواداران‌مان تبریک می‌گویم و همینطور کسانی که در تعطیلی بازی‌های ملی حمایت‌مان کردند، آنهم از فشاری که متأسفانه یکسری ناآگاه روی تیم گذاشته بودند. استقلال همیشه در آسیا به بزرگی معروف است و ما سعی کردیم به بزرگی استقلال بازی کنیم. در رختکن به بازیکنان گفتم این برد برای شماست. از سیدحسین حسینی گرفته تا بازیکنان خط جلو و تعویضی‌ها با تمام توان بازی کردند. من کار خاصی نکردم و مثل دوست کنارشان بودم. بازیکنان نشان دادند لیاقت بیشتری دارند.
وی افزود: تیم ما با توجه به تغییراتی که داشته است، روز به روز بهتر می‌شود. بازیکنان تیمم با توجه به شرایط سخت در این چند روز توانستند تیم را جمع کنند. برای هواداران نیز خوشحالم که خوشحال به خانه رفتند. بازیکنان ما کسانی هستند که زحمت کشیدند، برخلاف کسانی که مسئولیت دارند و روی تیم کار‌هایی انجام دادند که در شأن استقلال نبود. دوست ندارم الان در این مورد صحبت کنم، اما قطعاً صحبت‌هایی انجام می‌دهم. خوشحالم هواداران باانرژی به سوی خانواده‌های‌شان رفتند.
سرمربی تیم فوتبال استقلال در پاسخ به این سؤال که تیمش امروز با سیستم ۳-۴-۳ بازی کرد و ممکن است در لیگ برتر نیز با همین سیستم بازی کند، گفت: امسال سعی کردیم بازیکنانی بگیریم که در دو سیستم از آن‌ها استفاده کنیم. الغرافه تیمی قوی بود و باید بازیکنان خط جلوی‌شان را کنترل می‌کردیم و نیاز بود با سه دفاع بازی کنیم. تیم ما توانایی بازی کردن در این دو سیستم را دارد و نگرانی نداریم.
نکونام که در حاشیه دیدار مقابل الغرافه مورد حمایت و تشویق هواداران استقلال قرار گرفت، در این مورد خاطر نشان کرد: من را می‌شناسید که واقعیت را می‌گویم و کسی نیستم که الکی حرف بزنم. هواداران از روز اولی که به استقلال آمدم سنگ تمام گذاشتند و تا آخر عمر مدیون‌شان هستم و فراموش نمی‌کنم. چه مدت زمان کوتاهی که برای استقلال بازی کردم و چه الان که هر لحظه احتمال جابهجایی مربی هست، حمایتم کردند و امشب خوشحالم که راضی به خانه‌های‌شان رفتند. هر بازی که شروع می‌شود به خدا می‌گویم امیدوارم شرمنده هواداران نشوم. بازیکنانم دیده‌اند که در رختکن و بازی‌ها به آن‌ها می‌گویم تمام توان‌تان را برای هواداران بگذارید، چرا که خودم یک روزی هوادار بودم. ما وظیفه‌مان سنگین‌تر است. به بازیکنان گفتم همیشه در فوتبال اینطوری است که در آخر بازیکنان و کسانی که دورشان هستند حمایت می‌کنند و دیگران هیچ کمکی نمی‌کنند.
وی در پاسخ به این سؤال که آیا همچنان نیاز به بازیکن دارد یا تیمش کامل شده است، گفت: اول از همه این مشکل را داریم که بیرون تیم کامل نیست. مدیر رسانه‌ای، عکاس و فیلمبردار نداریم. هواداران بدانند، آن‌ها مالک اصلی باشگاه هستند. گفتند کمک مربی خارجی بیاوریم، در صورتی که از ابتدای فصل خواستار حضور مربی خارجی بودم که نیاوردند. مربی بدنساز خارجی داریم که نیاوردند. یک نفر هم به تیمم اضافه نشود، مشکلی ندارم و تیمم کامل است، ولی از بیرون کامل نیستیم. همیشه از بیرون ۷۰، ۸۰ نفر را می‌دیدیم، اما الان نه. اینجا استقلال است. صحبت‌هایی با فرشید سمیعی و احمد شهریاری داشتم و امیدوارم مشکلات حل شود. شرایط را طوری فراهم کنند که مهیا باشد. زشت است که دستیار خارجی بخواهیم و نیاید. بازیکنی هم نیاز باشد، می‌گوییم جذب کنند. بیرون ما آشفته است و باید درست شود.