شهر‌های میزبان بازی‌های المپیک میلیون‌ها دلار برای ارزیابی، آماده‌سازی و ارائه پیشنهاد به کمیته بین‌المللی المپیک سرمایه‌گذاری می‌کنند. هزینه برنامه‌ریزی، استخدام مشاوران، سازماندهی رویداد‌ها و سفر‌های ضروری به طور مداوم بین ۵۰ تا ۱۰۰ میلیون دلار متغیر است. این مبالغ به چه صورت تقسیم می‌شوند؟
به گزارش تجارت‌نیوز، زمانی که شهری به عنوان میزبان انتخاب می‌شود، حدود یک دهه فرصت دارد تا برای هجوم ورزشکاران و گردشگران آماده شود. بر اساس اطلاعات منتشر شده در وب‌سایت cfr.org، هزینه برنامه‌ریزی، استخدام مشاوران، سازماندهی رویداد‌ها و سفر‌های ضروری به طور مداوم بین ۵۰ تا ۱۰۰ میلیون دلار متغیر است. برای مثال توکیو ۱۵۰ میلیون دلار برای پیشنهاد ناموفق خود در سال ۲۰۱۶ و حدود نیمی از آن برای پیشنهاد موفقیت‌آمیز سال ۲۰۲۰ خود هزینه کرد، در حالی که تورنتو به این نتیجه رسید که نمی‌تواند ۶۰ میلیون دلاری را که برای مناقصه سال ۲۰۲۴ نیاز داشت بپردازد.
بازی‌های تابستانی بسیار بزرگ‌تر هستند و صد‌ها هزار گردشگر خارجی را جذب می‌کنند تا بیش از ۱۰ هزار ورزشکار را در حدود ۳۰۰ رویداد تماشا کنند. بازی‌ها در دیگر فصل‌ها در مقایسه با تابستان، بازدیدکننده کمتری دارند؛ برای مثال کمتر از سه هزار ورزشکار در حدود یکصد رویداد در طول بازی‌های زمستانی شرکت می‌کنند.
فوری‌ترین نیاز، ایجاد یا ارتقای امکانات ورزشی بسیار تخصصی مانند پیست‌های دوچرخه‌سواری و میدان‌های پرش اسکی، دهکده المپیک و مکانی به اندازه کافی بزرگ برای میزبانی مراسم افتتاحیه و اختتامیه است. همچنین معمولاً نیاز به زیرساخت‌های عمومی‌تر، به‌ویژه مسکن و حملونقل وجود دارد. کمیته بین‌المللی المپیک شهر‌های میزبان بازی‌های تابستانی را ملزم می‌کند که حداقل چهل هزار اتاق هتل در دسترس داشته باشند. برای مثال ریو باید ۱۵ هزار اتاق هتل جدید می‌ساخت. جاده‌ها، خطوط قطار و فرودگاه‌ها نیز نیاز به ارتقا یا ساخت دارند.
در مجموع، هزینه‌های زیرساختی از پنج میلیارد دلار تا بیش از ۵۰ میلیارد دلار متغیر است. بسیاری از کشور‌ها چنین هزینه‌هایی را به این امید توجیه می‌کنند که فایده این مخارج پس از بازی‌های المپیک باقی بماند. برای مثال، حدود ۸۵ درصد از بودجه بیش از ۵۰ میلیارد دلاری بازی‌های سوچی در سال ۲۰۱۴ صرف ساخت زیرساخت‌های غیرورزشی از ابتدا شد. بیش از نیمی از بودجه ۴۵ میلیارد دلاری پکن در سال ۲۰۰۸ به راه‌آهن، جاده‌ها و فرودگاه‌ها و تقریباً یک‌چهارم به پاک‌سازی محیط زیست اختصاص یافت.
هزینه‌های عملیاتی بخش کوچک‌تر، اما همچنان قابل توجهی از بودجه المپیک میزبان را تشکیل می‌دهد. هزینه‌های امنیتی پس از حملات ۱۱ سپتامبر به‌سرعت افزایش یافته‌اند. سیدنی در سال ۲۰۰۰، ۲۵۰ میلیون دلار و آتن بیش از ۱.۵ میلیارد دلار در سال ۲۰۰۴ هزینه کرد و از آن زمان بین یک تا دو میلیارد دلار هزینه باقی مانده است (هزینه‌ها حتی در طول همه‌گیری کووید-۱۹ در سال ۲۰۲۲، زمانی که توکیو ۲.۸ میلیارد دلار صرفاً برای پیشگیری از بیماری هزینه کرد، بیشتر هم بود).
امکانات گران‌قیمتی که به دلیل بزرگی یا ماهیت تخصصی‌شان، استفاده‌های محدودی برای پس از المپیک دارند، مشکل‌ساز هستند. این هزینه‌ها که فیل سفید خوانده می‌شوند، نه به‌راحتی از بین می‌روند و نه هزینه نگهداری‌شان به‌صرفه است و اغلب هزینه‌های زیادی به سال‌های آینده تحمیل می‌کنند.
هزینه نگهداری استادیوم المپیک سیدنی سالانه ۳۰ میلیون دلار برای این شهر آب می‌خورد. ساخت استادیوم معروف «آشیانه پرنده» پکن، ۴۶۰ میلیون دلار هزینه داشت و برای نگهداری آن به ۱۰ میلیون دلار در سال نیاز است. پس از بازی‌های سال ۲۰۰۸ نیز عمدتاً بدون استفاده ماند تا اینکه شهر دوباره از آن برای میزبانی بازی‌های زمستانی ۲۰۲۲ استفاده کرد. تقریباً تمام تاسیسات ساخته‌شده برای المپیک ۲۰۰۴ آتن، که هزینه‌های آن به بحران بدهی یونان کمک کرد، اکنون متروک شده‌اند.
در مونترال، استادیوم المپیک که با نام Big O شناخته می‌شود، اغلب به دلیل هزینه‌های هنگفتش به‌شوخی Big Owe (بدهی بزرگ) خوانده می‌شود. در سال ۲۰۲۴، دولت کبک اعلام کرد برای سومین بار بابت تعویض سقف ورزشگاه که به‌ندرت استفاده می‌شود، ۸۷۰ میلیون دلار هزینه خواهد کرد، که باعث شد منتقدان درصدد تخریب آن برآیند.
اقتصاددانان می‌گویند هزینه‌های به‌اصطلاح ضمنی بازی‌ها نیز باید در نظر گرفته شود. این هزینه‌ها شامل هزینه فرصت هزینه‌های عمومی است که می‌توانست برای اولویت‌های دیگر هزینه شود. پرداخت بدهی‌هایی که پس از میزبانی بازی‌ها باقی می‌ماند، می‌تواند برای چندین دهه بودجه عمومی را تحت فشار قرار دهد. برای مونترال پرداخت آخرین بدهی خود از بازی‌های ۱۹۷۶، تا سال ۲۰۰۶ طول کشید؛ در حالی که بدهی‌های میلیاردی یونان در بازی‌های المپیک به ورشکستگی کشور کمک کرد.
کارشناسان تخمین می‌زنند بدهی و هزینه نگهداری بازی‌های زمستانی سوچی ۲۰۱۴ برای مالیات‌دهندگان روس، در آینده قابل پیش‌بینی سالانه یک میلیارد دلار هزینه خواهد داشت. اما در حالی که برخی در سوچی استادیوم‌های بلا استفاده و تاسیسات بیش از حد ساخته‌شده را ضایعات می‌دانند، سایر ساکنان استدلال می‌کنند که این بازی‌ها باعث افزایش سرمایه‌گذاری برای جاده‌ها، سیستم‌های آبی و سایر کالا‌های عمومی شد که در غیر این صورت اتفاق نمی‌افتاد.