یک مار بوآی رنگین‌کمانی برزیلی ۱۳ ساله به نام رونالدو بدون جفتگیری با یک نر، باردار شده است.
به گزارش روزیاتو، کارشناسان کالج شهر پورتسموث بر این باورند که این ۱۴ نوزاد، حاصل یک بارداری بدون جفتگیری نادر هستند.
در فرآیندی به نام بکرزایی (Parthenogenesis)، برخی گونه‌ها قادرند بدون نیاز به جفت جنس مخالف تولیدمثل کنند.
پیت کوئینلان، تکنسین مراقبت از حیوانات در این کالج، معتقد است این تنها سومین مورد از این نوع در یک بوآی رنگین‌کمانی برزیلی اسیر در سراسر جهان است. او که ۹ سال از رونالدو مراقبت کرده، تأکید می‌کند این مار هرگز فرصت جفتگیری نداشته است.
کوئینلان می‌گوید: «رونالدو کمی چاق‌تر از معمول به نظر می‌رسید، انگار که غذای زیادی خورده باشد، اما هرگز فکر نمی‌کردیم که او باردار باشد. من ۵۰ سال است که مار‌ها را پرورش می‌دهم و تا به حال چنین چیزی ندیده بودم.»
این پدیده اگرچه معجزه‌آسا به نظر می‌رسد، اما در واقع یک فرآیند کاملاً طبیعی، هرچند نادر است. در طول تولیدمثل جنسی، مواد ژنتیکی از نر و ماده ترکیب می‌شوند تا فرزندان را تولید کنند. اما در فرآیند بکرزایی، تنها از مواد ژنتیکی مادر استفاده می‌شود که نیاز به شریک نر را از بین می‌برد.
کاترین میچل، سخنگوی انجمن خزنده‌شناسی بریتانیا، توضیح می‌دهد: «فرزندان حاصل، اساساً کلون‌هایی از مادرشان هستند.» با این حال، به دلیل تفاوت در نحوه بیان ژنتیکی، هر یک از نوزادان رونالدو تفاوت‌های جزئی در علامت‌گذاری‌هایشان دارند.
۱۴ نوزاد رونالدو اکنون در کالج تحت مراقبت هستند تا زمانی که به اندازه کافی بزرگ شده و بتوانند به خانه‌های جدید منتقل شوند.
این رویداد نه تنها دانش‌آموزان را با یک تجربه منحصر به فرد زیست‌شناسی آشنا کرده، بلکه توجه جامعه علمی را نیز به خود جلب کرده است. چنین مواردی می‌تواند به درک بهتر ما از مکانیسم‌های تولیدمثلی در حیات وحش کمک کند و احتمالاً راه را برای تحقیقات بیشتر در این زمینه هموار سازد.