زندگی در فضا بیشتر شبیه به فیلم‌ها و داستان‌های علمی ـ تخیلی است که علاقه‌مندان بسیاری دارد، اما همین داستان‌ها شاید از تحقیقات علمی سرچشمه گرفته باشند؛ شاید هم برعکس!
به گزارش همشهری‌آنلاین، میزان سلاح‌های هسته‌ای تولیدشده در جهان به‌اندازه‌ای است که می‌تواند کره‌زمین را چندین و چند بار به‌طور کامل متلاشی کند. برخی از دانشمندان بر این باور هستند که یک جنگ هسته‌ای می‌تواند حیات بشر را بر روی سیاره غیرممکن یا دست‌کم دشوار کند. بنابراین، وقتی زمین با این تهدید بزرگ روبرو شد، زمان آن رسیده که به فضا برویم و آنجا زندگی کنیم.
ابرسازه فضایی «حلقه بیشاپ» یکی از طرح‌های مطرح در زمینه فضاپیمایی و مهاجرت انسان به فضا به‌حساب می‌آید. به عبارت دیگر، نوعی زیستگاه فضایی دوار فرضی است که ابتدا در سال ۱۹۹۷ توسط دانشمندی به نام «فارست بیشاپ» از موسسه مهندسی مقیاس اتمی پیشنهاد شد.
ایده اصلی ابرسازه فضایی، ساخت یک سازه فضایی بزرگ در مدار زمین یا سیاره‌های دیگر است که به‌عنوان یک محیط زندگی و کشتزار برای انسان‌ها عمل کند. تصور می‌شود که این ابرسازه‌ها می‌توانند از منابع طبیعی خورشید، مانند نور و انرژی، بهره ببرند و از طریق فناوری‌های پیشرفته، مثل پانل‌های خورشیدی، انرژی لازم برای حیات و فعالیت‌های مختلف را فراهم کنند. علاوه بر این، محیط زندگی در این ابرسازه‌ها می‌تواند از جنبه‌های مختلفی مانند کشتزارها، فضا‌های اجتماعی، و تجهیزات تفریحی تشکیل شده و زندگی اجتماعی و فرهنگی متنوعی را برای ساکنان فراهم کند.
این طرح با طرح‌های کلاسیک تولید شده در دهه ۱۹۷۰ توسط جرارد کی اونیل و ناسا تفاوت دارد، زیرا از نانولوله‌های کربنی به‌جای فولاد استفاده و امکان ساخت زیستگاه بسیار بزرگ‌تر را فراهم می‌کند. در پیشنهاد اولیه، این زیستگاه تقریبا هزار کیلومتر در شعاع و ۵۰۰ کیلومتر عرض خواهد بود که شامل ۳میلیون کیلومتر مربع فضای زندگی است.
یکی از مهم‌ترین ویژگی‌های این ابرسازه‌ها، امکان ایجاد یک محیط زندگی کاملاً بسته و مستقل از محیط خارجی است. این به انسان‌ها اجازه می‌دهد تا در محیط‌هایی که در شرایط زمینی غیرممکن است، مانند فضا، زندگی کنند. مکان‌های متعددی برای ایجاد ابرسازه بیشاپ مطرح شده، اما هنوز هیچ طرح رسمی و موفقیت‌آمیزی در این زمینه اجرا نشده است. این ایده‌ها همچنان در دست مطالعه و تحقیقات محققان و علاقه‌مندان به فضاپیمایی و کاوش فضایی است و امکان دارد در آینده به واقعیت تبدیل شوند.
طرح‌های متفاوت دیگری نیز برای ساخت یک ابرسازه معلق در فضا توسط گروه‌ها و سازمان‌های مختلف ارائه شده است. از جمله این ابرسازه‌ها می‌توان به «کره دایسون»، «جهان حلقه‌ای»، «مغز ماتروشکا» و «مغز مشتری» اشاره کرد. این‌ها نیز ویژگی‌هایی مشابه با حلقه بیشاپ دارند و برای زندگی در فضا به مدت نامحدود طراحی شده‌اند.