امپراتوری‌های بزرگ در طول تاریخ، نقش مهمی در شکل‌دادن به جهان و تمدن بشری داشته‌اند. از امپراتوری‌های کهن در میان‌رودان، مصر، چین و هند گرفته تا امپراتوری‌های ایران، یونان، روم و عثمانی، همگی دستاورد‌های سیاسی، فرهنگی و اجتماعی مهمی به جا گذاشته‌اند. ویدیوی زیر نقشه‌ی پویایی است که موقعیت جغرافیایی ۱۰۰ امپراتوری بزرگ جهان را در طول تاریخ نشان می‌دهد.
به گزارش روزیاتو، امپراتوری اکد در میان‌رودان بین سال‌های ۲۳۵۰ تا ۲۲۷۰ پیش از میلاد از اولین امپراطوری‌های بزرگ در تاریخ به‌شمار می‌رود. امپراطوری مصر در دوران باستان نیز حدود ۳۰۰۰ سال حکمرانی کرد و دستاورد‌های فرهنگی و علمی بسیاری داشت.
در دوران باستان، امپراتوری‌های مقدونیه و ایران نیز از قدرت‌های بزرگ منطقه به‌شمار می‌رفتند. امپراتوری روم باستان نیز که از سال ۲۷ پیش از میلاد تا ۴۷۶ میلادی حکمرانی کرد، تمدن و فرهنگ غرب را شکل داد.
پس از فروپاشی روم شرقی، امپراتوری عثمانی در سال ۱۲۹۹ میلادی تشکیل شد و تا ۶۲۳ سال بر بخش‌هایی از اروپا، آسیا و آفریقا حکم راند. در شرق، امپراتوری‌های چین همواره یکی از بزرگترین قدرت‌های سیاسی و اقتصادی به‌شمار می‌رفتند.
امپراتوری‌های بزرگ در طول تاریخ نقش بسزایی در پیشرفت تمدن بشری داشته‌اند. اگرچه برخی اوقات کشورگشایی‌های آن‌ها منجر به جنگ و خونریزی شد، اما در مجموع همگی سهمی در گسترش فرهنگ، هنر، علم و تکنولوژی داشتند که میراث ارزشمندی برای بشریت به‌جا گذاشته است.